NASA-in Marshall i Ames istraživački centri udružit će se s komercijalnom svemirskom tvrtkom SpaceX kako bi ovog ljeta lansirali i implementirali solarno jedro. Korisni teret veličine kutije za kruh nazvan NanoSail-D putovat će u svemir na raketi SpaceX Falcon 1, a ako sve pođe dobro, to će biti prvo potpuno rađeno solarno jedro u svemiru i prva svemirska letjelica koja će kao primarno koristiti solarno jedro. sredstva za orbitalno manevriranje. Prvi prozor za pokretanje je od 29. srpnja do 6. kolovoza, a rezervni prozor traje od 29. kolovoza do 5. rujna. Teži manje od 4,5 kilograma (10 kilograma), jedro od aluminija i plastike ima oko 9,3 m² (100 četvornih metara) površine privlačenja svjetlosti, za koju se istraživači nadaju da će uspješno pokrenuti svemirski brod.
Sunčana jedra godinama su stvar snova. Budući da u prostoru nema trenja, jednom kad se solarno jedro kreće, ono se može zauvijek nastaviti. Dok bi raketama ponestalo plina i počele obale, svemirski brod pokrenut solarnim jedrima nastavio bi se ubrzavati sve dok postoji solarni vjetar, dostižući veće brzine i prelazeći udaljenosti daleko veće od bilo koje rakete. Nije pronađena nijedna raketa koja bi mogla nositi dovoljno goriva da u kratkom vremenu stigne do vanjskog Sunčevog sustava. I poput morskog jedra, solarno jedro također bi vas moglo dovesti kući. Možete koristiti solarno jedro za putovanje "protiv vjetra", natrag na Zemlju.
"Ne radi se toliko o tome koliko će jedro ići u odnosu na raketu; ključno je kako brzo ", kaže Edward" Sandy "Montgomery iz NASA-inog centra za svemirske letjelice Marshall. "Voyageri su izbjegli Sunčev sustav i poslali su ih rakete, ali bilo je potrebno više od tri desetljeća da to učinite. Jedro pokrenuto danas vjerojatno bi ih moglo nadoknaditi u jednom desetljeću. Jedra su ipak sporija za početak. Na primjer, između Zemlje i Mjeseca, rakete bi se mogle preferirati za misije s kratkom vremenskom trakom. To je putovanje danima za rakete, ali mjesecima solarno jedro. Pravilo je stoga koristiti rakete za kratke skokove i solarna jedra za dugačke vuče. "
Prethodni pokušaji pokretanja i razmještanja solarnog jedra u svemiru postigli su ograničen uspjeh. Japan je 2004. lansirao prototipove solarne jedre koja su se razvila, ali nisu se koristila za pogon. Planetarno društvo je pokušalo lansirati solarno jedro 2005. godine, zvano Kozmos 1, ali rusko lansirno vozilo nije uspjelo stići u orbitu. NASA je uspješno postavila solarno jedro u vakuumsku komoru 2004. godine, ali naravno, njegova propulzivna sposobnost nije mogla biti testirana.
Montgomery vjeruje da bi uspješna misija bila ogromna za budućnost svemirskih letova. Ako budu uspješna, solarna jedra potencijalno bi mogla pomoći u rastućem problemu svemirskih krhotina.
"Trenutno mikrosateliti u orbiti većoj od nekoliko stotina kilometara mogu ostati u orbiti desetljećima nakon završetka svoje misije", rekao je Montgomery. "Ovo stvara rizik od sudara orbitalnih krhotina za ostale svemirske letjelice. NanoSail-D pokazat će izvedivost korištenja povlačenja za jedrenje kako bi se smanjilo vremensko kretanje satelita oko Zemljine orbite. Iako naše jedro izgleda poput zmaja, djelovat će poput padobrana (ili poput vučnog jedra) u vrlo tankoj gornjoj atmosferi oko Zemlje. Usporit će svemirsku letjelicu i izgubiti visinu, ponovno ući u Zemljinu atmosferu i izgorjeti u relativno kratkom vremenu. Vučno jedro je lakša alternativa nošenju pogonskog sustava za izbacivanje iz orbite satelita. "
Film o tome kako će se NanoSail D razviti.
Izvorni izvor vijesti: Znanost u NASA-i
