Kronična traumatična encefalopatija (CTE) - degenerativna bolest mozga za koju se misli da je povezana s ponovljenom traumom glave - trenutno se može dijagnosticirati tek nakon smrti, obdukcijom mozga.
No, u novoj studiji istraživači su identificirali mogući biomarker, pronađen u cerebrospinalnoj tekućini, koji bi liječnicima mogao omogućiti dijagnosticiranje CTE-a kada je osoba još uvijek živa.
Biomarker je protein nazvan tau, navodi se u studiji, objavljenoj danas (8. svibnja) u časopisu Neurology. Prethodna su istraživanja povezala tau s CTE-om, a u novoj su studiji istraživači otkrili povišene razine proteina u cerebrospinalnoj tekućini više od polovice sudionika studije, koji su bivši profesionalni sportaši koji su doživjeli višestruke potres mozga. (Višestruka potres mozga povezana je s rizikom od CTE-a, ali s obzirom da se stanje ne može dijagnosticirati kad je osoba živa, nije poznato jesu li sportaši imali CTE.)
"Optimistični smo što se približavamo pronalaženju biomarkera za CTE, što će omogućiti istraživačima da prouče kako utječe na rad mozga", izjavila je viša autorica dr. Carmela Tartaglia, izvanredna profesorica u Tanzovom centru za istraživanje neurodegenerativnih bolesti u sveučilište u Torontu.
Ljudi s CTE imaju veću vjerojatnost da će razviti demenciju, poremećaje ličnosti ili probleme u ponašanju, mada nije sasvim jasno kako CTE utječe na mozak.
Nova je studija obuhvatila 22 muškarca iz Kanade, sve bivše profesionalne sportaše, prosječne dobi od 56 godina. Svi su imali višestruka potres mozga. U studiju su također bili uključeni ne sportaši: 12 osoba s Alzheimerovom bolešću i pet zdravih ljudi, koji su služili kao kontrola.
Istraživači su testirali cerebrospinalnu tekućinu sudionika na nivo tau i obavili skeniranje mozga i neuropsihološke pretrage, koji su uključivali testiranje izvršne funkcije.
Istražitelji su otkrili da je 12 od 22 bivša sportaša (54%) imao višu razinu taua od normalne. Sportaši s povišenom razinom taua imali su višu razinu od zdravih ljudi, ali nižu razinu od osoba s Alzheimerovom bolešću.
Štoviše, sportaši s povišenom razinom tau-a postigli su niži rezultat na izvršnim testovima funkcioniranja - koji procjenjuju pažnju, pamćenje i organizacijske i planirajuće sposobnosti - nego sportaši s normalnom razinom tau-a. Pojedinci s povišenim tauom imali su prosječne ocjene od 46, u usporedbi s 62 za one s normalnom razinom taua, a oni niži rezultati mogu ukazivati na CTE, navodi se u studiji.
"Uočili smo da su ispitanici s povišenom tau postigli lošije rezultate na testovima izvršne funkcije od onih s normalnom razinom," Tartaglia je rekao Live Scienceu. "Ponavljane potres mozga definitivno stavljaju mozak u opasnost."
Osim toga, pretraga mozga otkrila je da su pojedinci s povišenom razinom tau-a pokazali razlike u bijeloj tvari mozga, dodala je Tartaglia. Te se promjene vide i za vrijeme obdukcije kod osoba s CTE-om.
Međutim, nisu svi sportaši koji su imali višestruke potres mozga imali povišene razine taua. Tartaglia je rekla da su potrebne dodatne studije kako bi se otkrilo zašto je to tako. "To može biti zbog genetskih ili okolišnih čimbenika, ali definitivno je potrebno više istraživanja kako bi se utvrdilo što pojedince čini ranjivijima", rekla je.
Dr. Jamie Sue Ullman, direktor neurotraume u Sveučilišnoj bolnici North Shore u Manhassetu, New York, rekao je da se slaže s Tartaglijom da je otkriće mogućeg biomarkera CTE obećavajuće. Međutim, naglasila je da se moraju provesti dodatne studije, posebice studije s više sudionika.
Ograničenja nove studije uključivala su malu veličinu uzorka i nedostatak žena među sudionicima.
"Većina studija o biomarkerima CTE sastojala se od malog broja sudionika, tako da je teško izvući zaključke", rekao je Ullman za Live Science. "Buduće studije također trebaju obuhvatiti širi spektar sportaša koji nisu doživjeli potres mozga, kao i onih koji su sudjelovali u sportovima gdje potres nije bio vjerojatan."
