Kamo nas vodi potraga za životom? Ili, još jednostavnije, zašto tražimo? Bruce Jakosky u svojoj knjizi Znanost, društvo i potraga za životom u svemiru razmatra ta pitanja i mnoge druge. Međutim, on pokazuje da je traženje odgovora gotovo jednako teško kao i samo traženje života s Zemlje.
Astrobiologija u raznim oblicima preuzima mnoge svemirske programe. Mars mahne, a Europa pozitivno svjetluca, dok nalazimo planete kako iskaču po zvijezdama u blizini. Postoji veliko uzbuđenje i rasprava za pronalaženje drugog života i drugog inteligentnog života. Potraga za odgovorima značajan je ili skoro potpun razlog za mnoge svemirske misije. Ali jesmo li spremni za sve što nađemo, ma koliko uzbudljivo?
Kako kaže Jakosky u svojoj knjizi, zadovoljavanje potrebe za uzbuđenjem nije ni zadovoljavajući ni dovoljan razlog za istraživanje života u svemiru. Prihvaćajući to, nastavlja da priznaje da ne postoji ijedan razlog da se naloži napor uložen u astrobiologiju. Ovo je zagonetka koju četvrtasto postavlja pred čitatelja. Kao da je Jakosky napisao previše prijedloga za znanstvena istraživanja koji svi zahtijevaju odgovor na pitanje o tuđem životu, ali nijedan ne pokazuje razlog za zahtjev. Stoga, kako kaže, iako eksperimenti mogu utvrditi postoji li život na površinama osim Zemlje, nema sumnje da je takav eksperiment dobra stvar. Ipak, kao svaki dobar pisac prijedloga, priprema odgovore koji su tražili. Budući da je dobar istraživač, pita se kuda nas odgovori mogu dovesti.
S obzirom na ovu zbunjujuću situaciju, nije čudo što se Jakoskyjeva knjiga više naginjala filozofskom ispitivanju. Malo je podataka o prethodnim eksperimentima ili rezultatima astrobiologije. Uglavnom oni podržavaju hipotezu da će svaki odgovor biti vrlo težak. A s obzirom na to da je njegova ciljna publika dobro obrazovan pojedinac, koji se već bavi takvim svemirskim i temeljnim istraživanjima, koristi naprednije riječi od onih koje se mogu vidjeti u prosječnim brodskim novinama. S tim on iznosi svoju perspektivu sa stajališta istraživanja ili glavnog istraživača romana, u blizini holističkog polja znanstvene analize. Njegova je perspektiva zanimljiva, ali ostavlja mnogo više pitanja na kraju knjige nego na početku.
Kao što kaže Jakosky, dio izazova s razgovorima o potrazi za životom malo je konsenzusa o tome što raditi i kamo krenuti. Taj nedostatak konsenzusa vidljiv je u formatu knjige. Naslovi poglavlja uglavnom su pitanja. Iako se svako poglavlje odnosi na astrobiologiju, njihova su gledišta vrlo različita. To skakanje uokolo me zapita kakav je Jakoskyjev cilj bio pisanje njegove knjige. U uvodu navodi da želi promicati raspravu među znanstvenicima, studentima i široj javnosti. To je vrlo velik presjek društva, pa ne čudi što smjer knjiga ponekad odskače. Nadalje, knjiga, kao pasivan medij, može završiti nepročitano iako je tema od velikog interesa i vrijedna za sve nas. Ipak, Jakosky je nepokolebljiv dok istražuje vladinu politiku, vjerske temelje i znanstvenu metodologiju. Možda nas samo pokušava pripremiti za nešto.
Pronalaženje života drugdje u svemiru bilo bi uzbudljivo i zasigurno bi donijelo potpuno novu dimenziju u reality emisije. Prije takvog događaja trebali bismo biti spremni i kako Bruce Jakosky kaže u svojoj knjizi Znanost, društvo i potraga za životom u svemiru, postoje mnoga pitanja koja bi bilo vrijedno razmotriti i, nadam se, na zadovoljavajući način riješiti prije nego što se takav događaj može ili treba dogoditi.
