Kreditna slika: ESA
Operatori s Europskom svemirskom agencijom trenutno testiraju različite sustave na svemirskoj letjelici Mars Express, a čini se da postoji neki problem. Ako ne mogu riješiti taj problem, svemirski brod će moći raditi samo s 70% snage; međutim, još uvijek će moći ispuniti gotovo sve svoje ciljeve misije. Inženjeri zemlje započeti će ispitivanja na zemljištu Beagle 2 4. srpnja.
ESA-ova svemirska letjelica Mars Express svakodnevno napreduje na svom putu do Crvene planete. Sve je spremno za dolazak na Mars u noći 25. prosinca 2003., nakon puta od oko 400 milijuna kilometara. U tjednima od svog lansiranja, inženjeri su počeli temeljito testirati svemirsku letjelicu i njenu opremu.
Ova faza ispitivanja standardna je za sve svemirske letjelice na putu do svog odredišta. Poznat i kao puštanje u pogon, počelo je 3 tjedna nakon lansiranja. Za to vrijeme, zemaljski kontrolori poslali su signale svakom od sedam instrumenata orbitera kako bi ih uključili i provjerili njihovo zdravstveno stanje.
Osim puštanja u rad instrumenata, kontrolori zemlje su također testirali svaki od podsustava svemirskih letjelica. Dogodio se uzbudljiv trenutak kada se činilo da jedna od memorijskih jedinica na brodu, poznata kao Solid State Mass Memory (SSMM), tijekom odjave s instrumentima nije ispravno reagirala. U ovom je pitanju postignut dobar napredak u posljednjih nekoliko dana: test koji je uključivao sve instrumente uspješno je završen snimanjem i oporavkom podataka putem SSMM-a.
Nažalost, tijekom puštanja u rad podsustava napajanja, inženjeri na tlu zabilježili su problem u međusobnom povezivanju solarnih polja i jedinice za klimatizaciju na brodu svemirske letjelice. To znači da je oko 70% energije koju generiraju solarni nizi na raspolaganju za satelit i njegov korisni teret. Ta anomalija ne utječe na stanje svemirske letjelice i nema utjecaja na misiju tijekom cijelog putovanja na Mars, uključujući fazu umetanja u orbitu jednom na odredištu.
Unatoč tome, stručnjaci koji analiziraju anomaliju vjeruju da će čak i uz ovaj manjak snage, nominalna misija promatranja Marsa biti dostižna. Međutim, možda će se morati pregledati operacije satelitskog korisnog opterećenja za određena kratka razdoblja misije.
Zemaljski inženjeri se sada pripremaju za posljednje testove korisnog opterećenja: sletište Beagle-2 proći će svoju provjeru 4-5. Srpnja 2003. Stručnjaci ga s pouzdanjem gledaju. "Zapravo", kaže Rudolf Schmidt, voditelj projekta Mars Express, "svemirski brod je u dobrom stanju. Jednostavno upoznajemo njegovu osobnost. "
Izvorni izvor: ESA News Release
