U dramatičnom završetku koji započinje u znanstvenim istraživanjima, NASA-in svemirski brod Genesis trebao bi zamahnuti zemljom i iskrcati uzorku povratne kapsule ispunjene česticama Sunca što bi nam u konačnici moglo reći više o genezi našeg sunčevog sustava.
"Misija Genesis - uhvatiti djelić Sunca i vratiti ga na Zemlju - doista je u NASA-inom duhu: smjela, nadahnjujuća misija koja daje temeljni doprinos znanstvenom znanju", rekao je Steven Brody, NASA-in izvršni direktor za Genesis misije, sjedište NASA-e, Washington.
8. rujna 2004., drama će se odvijati nad nebom središnjeg Utaha kada će helikopterom uzorka povratne kapsule svemirske letjelice biti zapušten u sred. Sastanak će se dogoditi na poligonu za testiranje i obuku zrakoplovnih snaga u Utahu, jugozapadno od Salt Lake Cityja.
"Kakva će nagrada biti Genesis", rekao je glavni istražitelj Geneze dr. Don Burnett s Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, Kalifornija. "Naša svemirska letjelica zabilježila je gotovo 27 mjeseci daleko izvan Mjesečeve orbite, skupljajući atome sa Sunca. Pomoću njega trebali bismo moći reći od čega se sastoji Sunce, na razini preciznosti za potrebe planetarne znanosti kakve nikada ranije nismo vidjeli. "
Nagrade koje Burnett i kompanija čekaju su šesterokutne pločice od čistog silikona, zlata, safira, dijamanta i drugih materijala koji su poslužili kao nebeski zatvor za njihove uzorke čestica solarnog vjetra. Ove su rezine stajale 26 mjeseci u dubokom svemiru i sada su sigurno spremljene u povratnu kapsulu. Ako bi se kapsula spustila sve do zemlje, neke bi se mogle slomiti ili odvojiti od nosača; Stoga je potraga za helikopterom u zračnoj luci, s članovima posade, uključujući one koji su izveli helikopterske trikove u Hollywoodu.
"Ovi ljudi lete u nekim od najvećih holivudskih filmova", rekao je Don Sweetnam, rukovodilac projekta Genesis u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija. "Ali ovaj put će Genesis kapsula biti zvijezda."
Kapsula Genesis - koja nosi agenciju prvi uzorak povratka od posljednje Apolonove lunarne misije 1972. godine, i prvi materijal prikupljen izvan Mjeseca - ući će u atmosferu Zemlje u 9:55 sati po planinskom vremenu. Dvije minute i sedam sekundi nakon ulaska u atmosferu, dok još uvijek leti natprosječno, kapsula će aktivirati padobranski padobran na 33 kilometra nadmorske visine. Šest minuta nakon toga, glavni padobran, paraforni, letjet će 6,1 kilometara (20 000 stopa) gore. Čekaće se u nastavku dva helikoptera i njihove posade u potrazi za šansom da zgrabe djelić Sunca.
"Svaki će helikopter imati posadu od tri osobe", rekao je Roy Haggard, izvršni direktor Vertigo Inc. i direktor operacija leta za vodeći helikopter. "Olovni helikopter smjestit će dugačku palicu dugačku osam i pol metra s onim što biste na svom kraju najbolje mogli opisati kao ogromnu, ribolovnu kuku svemirskog doba. Kada pristupimo želimo da klizanje helikoptera bude oko osam metara iznad vrha parafora. Ako iz nekog razloga hvatanje nije uspješno, drugi helikopter nalazi se na 1000 metara iza nas i postavlja se za svoj pristup. Procjenjujemo da ćemo imati pet prilika za postizanje zarobljavanja. "
Helikopter koji postigne zarobljavanje dopremit će kanistar s uzorcima u čistu prostoriju na zračnom polju Michael Army na američkom vojnom terenu Dugway, gdje znanstvenici čekaju njihovu kozmičku nagradu. Uzorci će nakon toga biti premješteni u poseban laboratorij u NASA-inoj svemirskom centru Johnson, Houston, gdje će ih znanstvenici sačuvati i proučavati još mnogo godina.
"Razumijem da je veliki interes u tome kako pronalazimo Postanak", dodao je Burnett. „Ali, za mene uzbuđenje zaista počinje kad znanstvenici iz cijelog svijeta dobiju te uzorke za svoje istraživanje. To će biti nešto. "
JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, upravlja misijom Genesis za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, razvio je i upravlja svemirskim brodom. Nacionalni laboratorij Los Alamos i NASA-in svemirski centar Johnson doprinijeli su razvoju opterećenja geneze, a Johnson Space Center razradit će uzorke i podržati analizu i dodjelu uzoraka.
Vijesti i informacije dostupne su na http://www.nasa.gov/genesis. Detaljnija pozadina misije dostupna je na http://genesismission.jpl.nasa.gov/.
Izvorni izvor: NASA News Release
