Iz NASA-inog priopćenja:
NASA-in Fermi gama-svemirski teleskop otkrio je prethodno neviđenu strukturu usredotočenu na Mliječni put. Značajka se proteže 50 000 svjetlosnih godina i može biti ostatak erupcije iz prevelike crne rupe u središtu naše galaksije.
"Ono što vidimo su dva mjehurića koji emitiraju gama-zrake koji se protežu 25 000 svjetlosnih godina sjeverno i južno od galaktičkog centra", rekao je Doug Finkbeiner, astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku u Cambridgeu, Massachusetts, koji je prvi prepoznao svojstvo. "Ne razumijemo potpuno njihovu prirodu ili porijeklo."
Struktura se proteže više od polovice vidljivog neba, od zviježđa Djevica do zviježđa Grus, a može biti stara milijune godina. Rad o nalazima prihvaćen je za objavljivanje u The Astrophysical Journal.
Finkbeiner i diplomirani studenti s Harvarda Meng Su i Tracy Slatyer otkrili su mjehuriće obradom javno dostupnih podataka iz Fermijevog teleskopa velike površine (LAT). LAT je najosjetljiviji detektor gama zraka najveće rezolucije ikad pokrenut. Gama zrake su oblik najviše energije.
Ostali astronomi koji proučavaju gama zrake nisu otkrili mjehuriće dijelom zbog magle gama zraka koja se pojavljuje na nebu. Magla se događa kada čestice koje se kreću brzinom svjetlosti komuniciraju sa svjetlošću i međuzvjezdanim plinom u Mliječnom putu. LAT tim stalno usavršava modele kako bi otkrio nove izvore gama zraka zaklonjene ovom takozvanom difuznom emisijom. Koristeći razne procjene magle, Finkbeiner i njegovi kolege uspjeli su ga izolirati iz podataka LAT-a i otkriti divovske mjehuriće.
Znanstvenici sada provode više analiza kako bi bolje razumjeli kako je nastala nikad viđena struktura. Emisije iz mjehurića mnogo su energičnije od gama-magle koja se drugdje vidi na Mliječnom putu. Čini se da i mjehurići imaju dobro definirane rubove. Oblik strukture i emisije sugeriraju da je nastala kao rezultat velikog i relativno brzog oslobađanja energije - čiji izvor ostaje misterija.
Jedna od mogućnosti uključuje mlaz čestica iz supermasivne crne rupe u središtu galaktike. U mnogim drugim galaksijama astronomi vide brze mlazove čestica potpomognute materijom koja pada prema središnjoj crnoj rupi. Iako ne postoje dokazi da crna rupa Mliječnog puta danas ima takav mlaz, možda je imala i u prošlosti. Mjehurići su se također mogli stvoriti kao posljedica izlijevanja plina iz praska zvijezda, možda onog koji je stvorio mnoštvo zvjezdanih grozdova u centru Mliječne staze prije nekoliko milijuna godina.
"U drugim galaksijama vidimo da zvijerde mogu pokrenuti ogromne odljeve plina", rekao je David Spergel, znanstvenik sa Sveučilišta Princeton u New Jerseyju. "Bez obzira koji izvor energije stoji iza ovih ogromnih mjehurića, povezan je s mnogim dubokim pitanjima astrofizike."
Savjeti o mjehurićima pojavljuju se u ranijim podacima o svemirskim brodovima. Rendgenski snimci sa satelita Roentgen pod vodstvom Njemačke sugerirali su suptilne dokaze za rubove mjehurića u blizini galaktičkog središta ili u istoj orijentaciji kao Mliječni put. NASA-ina Wilkinson mikrovalna anizotropija sonda otkrila je višak radio signala na položaju gama zraka.
Fermi LAT tim u utorak je također otkrio najbolju sliku instrumenta gama-zraka, rezultat dvogodišnjeg prikupljanja podataka.
"Fermi pregledava cijelo nebo svaka tri sata, a kako se misija nastavlja, a naše izlaganje produbljuje, ekstremni svemir vidimo u sve većim detaljima", rekla je Julie McEnery, Fermi znanstvenica iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md.
NASA-in Fermi je astrofizičko partnerstvo za fiziku čestica, razvijeno u suradnji s američkim Ministarstvom energetike, s važnim doprinosima akademskih institucija i partnera u Francuskoj, Njemačkoj, Italiji, Japanu, Švedskoj i Sjedinjenim Državama.
"Od svog predstavljanja u lipnju 2008., Fermi se više puta pokazao kao granični objekt, pružajući nam nove uvide u rasponu od prirode prostora-vremena do prvih promatranja gama-zraka nova", rekao je Jon Morse, direktor Odjela za astrofiziku u sjedištu NASA-e u Washingtonu. "Ova posljednja otkrića i dalje dokazuju Fermijeve izvanredne performanse."
