Kreditna slika: SOHO
ESA-ova svemirska letjelica SOHO otkrila je nove detalje o Sunčevom solarnom vjetru koji bi mogli poništiti prethodno postavljene teorije o tome kako točno nastaje vjetar. No nova teorija, podržana podacima SOHO-a, jest da su to pljuskovi koji bacaju čestice brzog vjetra u svemir. Ako se ta kontroverzna teorija pokaže ispravnom, razjasnit će se veliki nesporazum o Suncu.
Već 40 godina znamo da svemirsko vrijeme utječe na Zemlju koju udara "vjetar" sa Sunca, ali tek sada učimo više o njenom preciznom podrijetlu. Rješavanje misterije solarnog vjetra bio je glavni zadatak ESA-inog svemirskog zrakoplova. Posljednja otkrića, objavljena 20. svibnja 2003., mogu poništiti prethodne ideje o podrijetlu "brzog" sunčevog vjetra, koji se javlja u većem dijelu oko Sunca.
Raniji rezultati SOHO-a utvrdili su da plin brzog vjetra curi kroz magnetske barijere u blizini Sunčeve vidljive površine. Ravna, nalik na govoru, nazvana pljuskovi, također su primijećena kako izlaze iz solarne atmosfere u polarnim predjelima, odakle dolazi velik dio brzog vjetra. Prema prethodnim idejama, plin brzog vjetra istječe u pukotine između pljuskova.
"Nije tako", kaže Alan Gabriel s Instituta za astrofiziku Spatiale blizu Pariza, Francuska. Pažljiva promatranja s SOHO-om sada sugeriraju da većina brzog vjetra napušta Sunce preko samih pljuskova, koji su gušći od njihove okoline. Gabriel i njegov tim pratili su plin uzdižući se oko 60 kilometara u sekundi do visine od 250 000 kilometara iznad vidljive površine Sunca.
"Ako je ovaj kontroverzni rezultat pravi, izbrisat će veliki nesporazum", kaže Bernhard Fleck, ESA-in projektni znanstvenik za SOHO. „Moramo znati kako se brzi vjetar ubrzava do 750 kilometara u sekundi. Da bismo to saznali, bolje je da tražimo na pravim mjestima. "
SOHO je također istraživao podrijetlo sporijeg vjetra, pola brzine brzog vjetra, koji dolazi iz ekvatorijalnih područja Sunca. Plin „sporog“ vjetra curi iz trokutastih funkcija nazvanih „kacige“, koje očito strše u atmosferu Sunca za vrijeme pomračenja Sunca. Eksplozije plina nazvane "izbacivanje koronalnih masa" također doprinose solarnom vjetru u ekvatorijalnoj zoni Sunca.
Svemirska letjelica ESA / NASA Ulysses dvaput je prelazila stupove Sunca i nagovještavala relativnu važnost ovih brzih i sporih vjetrova. Njegova mjerenja pokazuju da brzi vjetar prevladava u heliosferi, što je ogroman mjehur koji je Sunčevim izlivima udubljen u međuzvjezdani prostor, a prostire se daleko izvan najudaljenijih planeta. U međuplanetarnom prostoru brzi se vjetar često sudara s sporim vjetrom. Poput masovnih izbacivanja, sudari stvaraju udarne valove koji uznemiruju Zemljino svemirsko okruženje.
Četiri satelita ESA-ove misije klastera sada proučavaju interakciju između sunčevog vjetra i obrambenih snaga našeg planeta. Zemljino magnetsko polje stvara mjehurić unutar heliosfere, ali ne daje nam savršenu zaštitu od sunčevih oluja. Ulysses, SOHO i Cluster zajedno daju izvanredan pregled solarnog ponašanja i njegovih učinaka, bilo blizu i daleko u Sunčevom sustavu.
Izvorni izvor: ESA News Release
