Dvojica astronauta testirali su poseban aplikator i "dobro", kako bi vidjeli kako dobro u tehnici razvijene tehnike popravljanja oštećenih pločica šatla rade u orbiti. Astronauti Shuttlea Mike Foreman i Bob Behnken koristili su T-RAD ili dispenzer za pločice s pločicama kako bi u svoje namjerno oštećene pločice šatla tijekom šest i pol sati svemirskih pločica istresli ružičastu tvar nalik na brtvu kako bi testirali kako alat a materijal se ponaša u bestežinskom vakuumu prostora. "Oduševljena sam onim što smo vidjeli danas", rekla je direktorica letjelice ISS-a Dana Weigel nakon svemirske plovidbe, dodajući da se T-RAD može koristiti i za popravak rastrganih izolacijskih pokrivača. "Ponašao se vrlo slično onome što smo vidjeli na terenu, tako da mi daje puno samopouzdanja."
Pločice i alati za uzorke bit će vraćeni na Zemlju kako bi bili podvrgnuti opsežnim ispitivanjima na terenu. NASA-ini inženjeri razvili su alat za popravak pločica nakon što je Columbia nesreća 2003. godine popravio gumice u tisućama keramičkih pločica na donjoj šatli. „Ovaj materijal smo testirali na zemlji, ali ga nismo mogli istovremeno testirati u bestežini i u vakuumu, pa se nadamo da ćemo okarakterizirati kako djeluje“, rekao je astronaut Mike Foreman prije svemirske plovidbe.
"Biće zaista dragocjeno imati testiranje ovoga u slučaju da nam ikada zatreba tovarska torba za popravak šatla, posebno s nadolazećom misijom Hubble", rekao je astronaut Bob Behnken iz orbite ,
Jedan od spojeva koji čine STA-54 uzrokuje stvaranje mjehurića. Na Zemlji se ti mjehurići obično izdižu do vrha. Nosioci svemira otkrili su da su se, bez odsutnosti zraka ili gravitacije, mjehurići skloni širiti po cijelom materijalu, uzrokujući da se malo izboče u fenomenu poznat kao "pečenje kruha."
Inženjeri su bili zabrinuti da bi moglo previše ispuhati i prouzrokovati da se materijal nabrekne po površinskom sloju okolnih pločica, ometajući protok zraka tijekom ponovnog ulaska i uzrokujući prekomjerno zagrijavanje nizvodno. No tijekom testova u svemirskom pješačkom stadijutu, STA-54 se, čini se, nije povisio ili bubnuo onoliko koliko se predviđalo. Dok su se stvarali mjehurići, astronauti su mogli koristiti jastučiće za tamnjenje materijala i dok se STA-54 "postavila", natezanje se činilo da će se smanjiti.
"Stvarno ide dolje", rekao je Foreman dok je gipkao niz gustu ogrtač spužvastim alatom. "Doista je poput kruha s puno mjehurića unutra."
Astronauti su testirali na nadiru ili na donjoj strani modula Destiny, koristeći kit u obliku kovčega ispunjenog uzorcima pločica. Bilo je nekoliko različitih uzoraka s velikim i malim rupama. Svemirski šetači radili su na ovom zadatku nekoliko sati, što je trajalo većinu EVA-ovih trajanja.
Svemirski šetači izvršili su i nekoliko drugih zadataka unaprijed i zamijenili neuspjeli modul daljinskog upravljanja napajanjem - u osnovi prekidač - na rešetki stanice. Nisu, međutim, uspjeli isključiti zaglavljeni električni konektor s patch ploče u rešetki Z1 na stanici koja bi preusmjerila napajanje na jedan od četiri žiroskopa upravljačkog trenutka koji pomaže stabiliziranju položaja stanica. CMG-2 i CMG-3 su spojeni u isti krug zbog prethodnog kvara i promjena kabela potrebna je za spajanje CMG-2 na vlastito napajanje, vrativši izgubljenu suvišnost. Ali s obzirom na to da svemirske šetače nisu u mogućnosti izvršiti promjene, jedan je neuspjeh mogao ukloniti oba CMG-a, situaciju koju je NASA željela ispraviti.
Ovo je bio 108. svemirski prolaz za izgradnju i održavanje stanica. Behnken i Foreman započet će s petim i posljednjim svemirskim putovanjem misije u subotu u 17:23 po EDT-u.
Izvorni izvori vijesti: NASA TV i CBS Space Place
