Svi smo svemirski štreberci u časopisu Space Magazine i navikli smo gledati kolekcije memorabilija, ali nešto je u vezi s Joeom Lennoxom zbog čega smo zagrijali svoje fenjere. Otkako je John Glenn prvi put isplivao na svemir prije 52 godine, Lennox je skupio novinske članke, astronaute, autograme, knjige i druge memorabilije koje je izložio u svojoj kući u New Yorku.
Kao dijete, morao se boriti da spasi stvari sa svojom sestrom; na kraju su pristali na "zajedničko ulaganje", rekao je Lennox. Deset godina kidali su novine, pisali NASA-inima astronautima i zaposlenicima svemirskog programa (prikupljajući njihove odgovore) i počeli se braniti filmovima i drugim stvarima koje pokrivaju istraživanje svemira. Majka im je dozvolila da pokažu predmete u stražnjoj spavaćoj sobi. Na kraju je zanimanje za Lennoxovu sestru izblijedjelo, ali njegovo se samo produbilo.
Zbirka je prošla kroz nekoliko poteza; njegovi su se roditelji preselili 1978. godine, što znači da su stvari morale biti pohranjene gdje god je Lennox mogao pronaći prostor za odlaganje dok on i supruga nisu kupili vlastitu kuću 1990. Na raspolaganju je rezervna spavaća soba za prikaz zbirke, ali slike govore da se ona jednostavno pretrpava predmetima ,
"Moj jedini problem je što nemam dovoljno mjesta, jer očito kako godine prolaze, pišem (više) pisama i kupujem stvari", rekao je Lennox Svemirski magazin.
Lennox se potrudi da svoju kolekciju prikaže što pažljivije. Stranice sa bilješkama su bez kiseline, a slova se pohranjuju i u mape bez kiseline. Kaže da je tijekom godina primio svemirski hardver (ponekad leteći hardver) od dobavljača i drugih, koje čuva u zapečaćenim vitrinama. Sve što ostane izvan zatvorenog okruženja prekriva se krpom kada ne pokazuje kolekciju posjetiteljima kuće.
Danas bi svemirski obožavatelj mogao sagraditi takvu kolekciju, dodaje. NASA-ina pravila o "letećim predmetima" i drugim svemirskim memorabilijama stroža su, jer većina predmeta ide na mjesta poput Smithsonian-a. Čini se da sve manje ljudi odgovara i na njegova pisma, rekao je Lennox. "U davna vremena, kad bih napisao 100 pisama, usudio bih se reći da smo dobili 95 stvarno, jako dobrih odgovora. Danas, ako napišem 100 pisama, možda bih dobio pet odgovora. Jako je depresivno, moram vam reći. "
S obzirom na Lennoxovo zanimanje, prirodno je sljedeće pitanje postaviti je li ikad razmišljao o radu za NASA-u. Iako nikad nije dobio tu priliku, priča završava kao dobra za školarce s kojima redovito razgovara.
Lennox je rekao da nikada nije želio biti astronaut - „Nisam dovoljno pametan i nemam hrabrosti“ - ali imao je težnje biti kontrolor leta. Rekao je da je započeo svoje sveučilišne studije inženjerstva idejom da radi u NASA-i te je sretno radio na diplomiranju godinu i pol. Potom je otkrio da slijepi zahtijeva dvije transplantacije rožnice.
Transplantacije su radile, ali odgodili su mu studij za četiri godine i vid nije bio tako dobar kao nekada, što znači da je Lennox smatrao da je najbolje prebaciti se na karijeru. Završio je u bankarskoj industriji, čitavo vrijeme i dalje pisao pisma NASA-i i drugima. U penziji, svoju energiju preusmjerava na podučavanje djece svemiru.
"Ja održavam prezentacije u New Jerseyju, 45 ili 50 godišnje, gdje odlazim i podučavam ljude o svemirskom programu", rekao je. "Podučavam djecu, podučavam i odrasle. Imam vjerojatno 30 ili 40 različitih prezentacija."
Njegova velika poruka: "Želim da djeca razumiju da se nikada ne trebaju odreći svojih ciljeva. Ako imaju cilj u svom životu i čini se da do njega ne može doći zbog zdravlja poput mene, novca ili preseljenja ili bilo čega drugog, još uvijek to mogu učiniti. "
Više slika Lennoxovog "muzeja" možete vidjeti dolje ili na njegovoj web stranici. Rekao je da je zbirku poslao u muzej na području Orlanda nakon smrti, što znači da bi je javnost mogla vidjeti u narednim generacijama.
