Nakon višemjesečnih neuspjeha, NASA kaže kako krtica InSight Lander ponovno radi.
InSight je sletio na Mars 26. studenog 2018. u Elysium Planitia. Njegova misija je proučavati unutrašnjost planeta, učiti o tome kako su nastali Mars i drugi stjenoviti planeti. InSight (Unutrašnje istraživanje pomoću seizmičkih istraživanja, geodezije i prometa topline) NASA je misija s drugim partnerima, uključujući DLR (Njemački zrakoplovni centar.)
"Krtica još uvijek ima put, ali svi smo oduševljeni što vidimo kako ponovno kopa."
Troy Hudson, JPL.
Paket krtica, odnosno protoka topline i fizičkih svojstava (HP3) dizajnirao je i izgradio DLR. Prodire do marsovske površine i mjeri toplinu koja istječe iz unutrašnjosti planeta. Djeluje kao čekić za bušenje, udara i okreće svoj put u zemlju.
InSight je imao samo jednu priliku da implementira krticu i dobro je pogledao oko sebe prije nego što je to učinio. Inženjeri misije upotrijebili su fotoaparate Landera kako bi ispitali područje na kojem se nalazi instrument i pronašli mjesto bez očiglednih stijena. Ali nisu mogli vidjeti ispod površine
Nakon raspoređivanja, Krtica je kratko krenula u zemlju, a zatim stala. Ekipa InSight mislila je da je udarila u stijenu, ali nisu bili sigurni. Nastavili su raditi s njim, a onda su krtice prekrile pod kutom od 15 stupnjeva.
Nakon što su prošli kroz različite scenarije na ispitnim ležajevima ovdje na Zemlji, došli su do zaključka: Krtica se oslanja na trenje između sebe i okolnog materijala kako bi prodrla u zemlju, a okolni materijal nije popunio rupu na putu to su učinili kad su dizajnirali i testirali Mole ovdje na Zemlji.
Operator je uklonio kućište krtice da bolje pogleda unutar rupe. Pronašli su vrstu tla koju nazivaju duricrust nekoliko centimetara ispod površine, a taj je dvosatni sloj zbijen i ne bi popunio šupljinu koju je Krt stvorio dok je prodirao na površinu.
InSight tim koristio je lopaticu na kraju ručice za postavljanje instrumenta landera kako bi se pritisnuo na tlo oko Molove rupe. Ali to nije uspjelo. Ruka instrumenta jedva je došla do te mjere i nije mogla primijeniti puno sile.
NASA i DLR smislili su još jedno rješenje. Ovog puta, upotrijebili bi lopatu na instrument instrumentu da bi na boku primijenili silu na Mole. Nadali su se da će pritiskom Krtice na njegovu rupu biti dovoljno snage i Krtica će opet napredovati.
15. listopada NASA je rekla kako stvari izgledaju dobro, ali nisu mogle biti posve sigurne.
NASA novu tehniku naziva "pribadavanjem". Zabijanjem Mola uz bok rupe dovoljno je trenja da instrument ostane prodoran. Bez tog trenja, Krtica će samo odskočiti na mjestu dok pokušava udariti u zemlju.
Sada, NASA potvrđuje da tehnika zabijanja radi.
"Čini se da napredak krtice pokazuje da ne postoji kamen koji nam blokira put", rekao je HP3 Glavni istražitelj Tilman Spohn iz DLR-a. "To su odlične vijesti! Mi ukorijenjujemo svoje krtice da nastavimo dalje. "
Još je dug put. Krt nije nigdje blizu željene radne dubine od pet metara. Ali oni ostvaruju napredak.
"Krtica još uvijek ima put, ali svi smo oduševljeni kada vidimo kako se ponovo kopa", rekao je Troy Hudson iz JPL-a, inženjer i znanstvenik koji je vodio napore na obnavljanju krtica. "Kada smo se prvi put susreli s tim problemom, to je bilo rušenje. Ali pomislio sam: 'Možda postoji prilika; nastavimo sa pritiskom. "I upravo sada se osjećam vrtoglavo."
Krt još nije na čistini. Ne možete znati hoće li se opet zaglaviti. Ako se ponovno zaglavi, na većoj dubini, opcija prikvačenja neće biti dostupna. InSight tim može pokušati ugurati prljavštinu u otvor ili pokušati pritisnuti otkriveni vrh instrumenta. Ali to je rizično; osjetljivi veznik instrumenta pričvršćen je na vrh.
Ali za sada, ima napretka. Najveća radna dubina Mola je pet metara, ali još uvijek može naučiti na manjoj dubini. To jednostavno nije idealno i trebat će vam više posla da shvatite rezultate.
Uz malo sreće i, možda, naprednije vještine rješavanja problema kao što je tim već koristio, krtica će uspjeti. A Mars će otkriti više svojih tajni.
Više:
- Priopćenje za javnost: Krtica Mars InSight ponovno se kreće
- Svemirski magazin: NASA i dalje pokušava uspostaviti InSight-ov krt. Napredak je spor.
- NASA: Mars InSight Misija
