NASA-in GODDARD PROSTORNI LETNI CENTAR, MD - Svih 18 primarnih zrcala u potpunosti je ugrađeno u leteću strukturu onog što će postati najveći i najsnažniji svemirski teleskop koji je čovječanstvo ikad izgradilo - NASA-in James Webb svemirski teleskop (JWST).
Završetak ogromnog i složenog primarnog zrcala označava povijesnu prekretnicu i zastavu počinje 2016. godine za JWST, započinjući završnu fazu montaže kolosalnog opservatorija koji će revolucionirati naše razumijevanje kosmosa i našeg mjesta u kojemu se nalazimo.
Nakon što se JWST lansira u nešto manje od tri godine, gargantuanski opservatorij znatno će premašiti snagu skupljanja svjetlosti trenutno najsnažnijeg svemirskog teleskopa ikad poslanog u svemir - NASA-in Hubble!
Zapravo JWST je znanstveni nasljednik NASA-inog 25-godišnjeg svemirskog teleskopa Hubble.
Tehničari koji rade unutar ogromne čiste sobe u agencijskom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu u Marylandu naporno rade 24 sata dnevno i u potpunosti instaliraju svih 18 primarnih segmenata ogledala na strukturu zrcala. Ovaj je autor bio svjedokom rada koji je u tijeku tijekom ugradnje posljednjeg od primarnih ogledala.
Inženjeri i znanstvenici držali su tempo svojih radova na montaži tijekom božićnih blagdana, a također i tijekom siječanjskog rekordnog razbijanja oluje čudovišta Snowzilla, koja je bacila dva metra ili više snijega na istok SAD-a od Washingtona do New Yorka i privremeno ga zatvorila sva putovanja.
Tim je koristio specijaliziranu robotsku ruku koja djeluje poput kandže kako bi se pažljivo zakačila za, manevrirala i pričvrstila svako od 18 primarnih ogledala na strukturu teleskopa.
Svaki od 18 segmenata u obliku primarnog zrcala mjeri preko 1,3 metra i težak otprilike 88 kilograma (40 kilograma). Napravljeni su od berilija i veličine su stola za kavu.
U prostoru će se presavijena zrcalna struktura razvući u bočne dijelove i raditi zajedno kao jedno veliko ogledalo od 21,3 metra (6,5 metara), neviđene veličine i mogućnosti skupljanja svjetla.
Sklop zrcala teleskopa sastoji se od tri segmenta - glavni središnji segment koji sadrži 12 zrcala i par sklopivih vanjskih segmenata nalik na krila koji drže po tri ogledala.
Uporni radovi na sklapanju primarnih zrcala zajedno su započeli neposredno prije praznika Dana zahvalnosti 2015, kada je prva jedinica uspješno instalirana na središnji segment zrcala koji drži sklop stražnje ploče.
Tim po jedan, tim je napunio strukturu teleskopa primarnim ogledalima brzinom od otprilike dva tjedno otkako su instalacije započele prije dva i pol mjeseca.
Tijekom postupka instalacije svako je zlatno presvučeno primarno ogledalo prekriveno poklopcem crne boje kako bi ih zaštitilo od optičke kontaminacije.
Pokloni zrcala bit će uklonjeni tijekom ljeta radi testiranja, rekao je Lee Feinberg, upravitelj elemenata optičkih teleskopa u Goddardu za Space Magazine.
Dva krila bila su razmaknuta od konfiguracije spremljene za pokretanje do konfiguracije „raspoređenog” za izvođenje ogledala. Oni će se ponovo prebaciti u konfiguraciju za lansiranje radi eventualnog smještanja unutar nadmetanja korisnog opterećenja rakete Ariane V ECA, koja će od sada startovati JWST za tri godine.
"Znanstvenici i inženjeri neumorno rade na postavljanju ovih nevjerojatnih, gotovo savršenih zrcala koja će usmjeriti svjetlost iz prethodno skrivenih područja planetarne atmosfere, regiona koje stvaraju zvijezde i samih početaka svemira", rekao je John Grunsfeld, suradnik administratora za NASA-ino naučnu misiju Direkcije u Washingtonu, u izjavi.
"Kad su zrcala konačno završena, korak smo bliže smjelim promatranjima koja će razotkriti tajne svemira."
Ogledala je izgradila tvrtka Ball Aerospace & Technologies Corp. u Boulderu, Colorado. Ball je glavni podizvođač za Northrop Grumman za optičku tehnologiju i lagani sustav zrcala. Ugradnju zrcala na teleskopsku konstrukciju izvodi Harris Corporation iz Rochester-a, New York. Korporacija Harris vodi integraciju i testiranje teleskopa, navodi NASA.
Među slijedećim konstrukcijskim koracima su ugradnja sklopa optike za krmi i sekundarnog zrcala.
Nakon toga tim će instalirati ono što je poznato kao "srce teleskopa" - integrirani modul znanstvenog instrumenta ISIM). Zatim slijede akustički i vibracijski testovi tijekom cijele godine. Na kraju će gotov sklop biti isporučen u Johnson Space Center u Houstonu "na intenzivan kriogeni optički test kako bi se osiguralo da sve radi ispravno", kažu zvaničnici.
Struktura leta i sklop stražnjeg zrakoplova služe kao okosnica 8,6 milijardi dolara Webb teleskopa.
Teleskop će se lansirati na Ariane V booster iz svemirskog centra Gvajana u Kourou u Francuskoj Gvajani 2018. godine.
Webb teleskop zajednički je međunarodni suradnički projekt između NASA-e, Europske svemirske agencije (ESA) i Kanadske svemirske agencije (CSA).
Webb je dizajniran da pogleda prvo svjetlo Svemira i moći će zaviriti u vrijeme kada su se formirale prve zvijezde i prve galaksije. Proučavat će i povijest našeg svemira i formiranje našeg Sunčevog sustava, kao i druge solarne sustave i egzoplanete, od kojih bi neki mogli biti sposobni podržati život na planetima sličnim Zemlji.
"JWST se može osvrnuti prema prvim objektima koji su nastali nakon Velikog praska", rekao je dr. John Mather, NASA-in znanstvenik u Nobelovoj nagradi u nedavnom ekskluzivnom intervjuu za Space Magazine u NASA Goddard.
Pogledajte ovaj prostor za moja trenutna izvješća o JWST ogledalima, konstrukciji i testiranju.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetu i o vijestima o ljudskim svemirima.
