Kreditna slika: ESA
Nakon sedmogodišnjeg i 3,2 milijarde kilometara putovanja od Zemlje do Saturna, ESA-ova Huygens-ova sonda, koja je putovala na brodu NASA-inog Cassininog majčinskog broda i napajala se umbilikatnim kablom, sada se spremna za odvajanje i nastavak putovanja sama prema Titanu, Saturn je najveći mjesec.
U božićnoj noći (25. prosinca u 03:00 po srednjoevropskom vremenu / 04: 08 po srednjoevropskom vremenu) Huygens će biti odsječen od Cassinija i obalit će se prema Titanu 20 dana, a na svoje odredište stiže 14. siječnja.
? Imamo zeleno svjetlo za razdvajanje. Zajednički ESA / NASA-in tim učinio je sve što je trebalo učiniti kako bi bili spremni za puštanje u promet. Radujemo se što ćemo primiti podatke 14. siječnja u ESA-in operativni centar za svemirske letjelice u Darmstadtu, Njemačka., Rekao je Claudio Sollazzo, šef ESA-ove jedinice za operativne operacije svemirskih letjelica Huygens u NASA / JPL u Pasadeni u Kaliforniji.
Na razdvajanju, opruge opterećene napetošću nježno će gurnuti Huygens dalje od Cassinija na balističku stazu od 4 milijuna kilometara do Titana. Sonda Huygens ostat će u stanju mirovanja sve dok ga brodski tajmer, koji je učitan 21. prosinca, probudi malo prije nego što 14. siječnja stigne u gornju atmosferu Titana.
"Tada ćemo morati strpljivo čekati najuzbudljiviju fazu naše misije, kada će Cassini poslati na Zemlju Huygensove podatke. Huygensko spuštanje izvršit će se za manje od dva i pol sata, a ako sonda preživi utjecaj na površinu, možemo li očekivati i do dva dodatna sata naučnih rezultata prije nego što se ugrađene baterije ugase? rekao je Jean-Pierre Lebreton, voditelj misije ESA-e Huygens i Misija projekta, pripremajući se slijediti odvajanje od NASA-e / JPL u Pasadeni.
Na oko 1200 km iznad površine Titana, sonda Huygens počet će dramatičan potop kroz Titanovu gustu izmaglicu, sa zadatkom da analizira kemijsku šminku i sastav mjesečeve atmosfere dok se spušta prema površini. Kad će Cassini tijekom 4,5 sata slušati sondu, sonda će podatke prikupljene tijekom spuštanja i na površinu kontinuirano prenositi i snimati na Cassinijevom orbiteru.
Cassini će se tada skrenuti s Titana i usmjeriti antenu prema Zemlji i prenijeti podatke putem NASL-ove duboke svemirske mreže u JPL i u ESA-in ESOC-ov Centar za svemirske operacije u Darmstadtu, u Njemačkoj, gdje će znanstvenici analizirati podatke Huygensove sonde.
Nakon uspješnog puštanja sonde, 28. prosinca, Cassini orbiter će izvršiti manevar progiba kako bi ga spriječio da slijedi Huygens u atmosferu Titana i uspostaviti potrebnu geometriju između sonde i orbitera za radio komunikaciju tijekom spuštanja sonde. Cassini-Huygens misija je suradnja NASA-e, Europske svemirske agencije i ASI-ja, talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon (JPL), odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom NASA-inog ureda za svemirske znanosti u Washingtonu.
Izvorni izvor: ESA News Release
