Za one od nas koji se bavimo amaterskom astronomijom, vrlo smo dobro upoznati sa 150 svjetlosnih godina udaljenog zvjezdanog skupa Hyadesa - jednog od dragulja u Biku u kruni. Gledali smo je bezbroj puta, ali sada je NASA / ESA svemirski teleskop Hubble došao na red da promatra i uočio nešto što astronomi nisu očekivali - krhotine planeta poput Zemlje na orbiti oko bijelih patuljastih zvijezda. Jesu li ovi "izgarani" zagađeni detritusima sličnim asteroidima? Prema istraživačima, ovo bi novo promatranje moglo značiti da je stjenovito stvaranje planeta uobičajeno u zvjezdanim nakupinama.
"Identificirali smo kemijske dokaze za građevne blokove kamenih planeta", rekao je Jay Farihi sa Sveučilišta u Cambridgeu u Engleskoj. Glavni je autor nove studije koja se pojavljuje u Mjesečnim bilješkama Kraljevskog astronomskog društva. "Kad su se te zvijezde rodile, izgradile su planete i postoji dobra šansa da ih neke zadrže. Materijal koji vidimo svjedoči o tome. Krhotine su barem toliko stjenovite kao i najprimitivnija zemaljska tijela u našem Sunčevom sustavu. "
Pa što to čini neuobičajenom pojavom? Istraživanje nam govori da su sve zvijezde formirane u grozdovima, a znamo da se planete formiraju oko zvijezda. Međutim, jednadžba ne ide ruku pod ruku. Od stotina poznatih egzoplaneta, samo je četvero poznato da imaju domove u zvjezdanim nakupinama. Zapravo, taj je broj tek pola posto, ali zašto? U pravilu su zvijezde sadržane u klasteru mlade i aktivne. Zauzeti su proizvodnjom zvjezdanih raketa i sličnim sjajnim aktivnostima koje mogu prikriti znakove planeta u nastajanju. Ovo novo istraživanje traži "starije" članove zvijezda klastera - bake i djedove koji mogu čuvati djecu.
Da bi pronašli moguće kandidate, astronomi su koristili Hubbleov spektrograf za kozmičko porijeklo i usredotočili se na dvije zvijezde patuljaka. Njihov povratak pokazao je silikon i samo neznatne razine ugljika u njihovim atmosferama. Ovo je promatranje bilo važno jer je silicij ključan u kamenitim materijalima - glavnim sastojkom na Zemljinoj listi i drugim sličnim čvrstim planetima. Ovaj je silikonski potpis možda nastao raspadom asteroida dok su se oni približili zvijezdama i bili rastrgani. Manjak ugljika jednako je uzbudljiv jer, iako pomaže u oblikovanju svojstava i podrijetlu planetarnih krhotina, postaje oskudan kada se formiraju kamene planete. Ovaj je materijal možda stvorio torus oko zapuštenih zvijezda koje su zatim povukle stvar prema njima.
"Identificirali smo kemijske dokaze za građevne blokove kamenih planeta", rekao je Farihi. Krhotine su barem toliko stjenovite kao i najprimitivnija zemaljska tijela u našem Sunčevom sustavu. "
Prsten oko rozee? Kladite se. Ovaj ostatak materijala koji se vrtio oko zvijezda bijelih patuljaka mogao bi značiti da se formiranje planeta dogodilo gotovo istodobno s nastankom zvijezda. Nakon pada, preživjeli plinski divovi možda su imali gravitacijski “gurač” da izmjeste tijela nalik asteroidima u “orbite zvijezda”.
"Identificirali smo kemijske dokaze za građevne dijelove kamenih planeta", objašnjava Farihi. "Kad su se te zvijezde rodile, izgradile su planete i postoji dobra šansa da ih neke zadrže. Znakovi stjenovitih krhotina koje vidimo svjedoče o tome - ono je barem jednako stjenovito kao i najprimitivnija zemaljska tijela u našem Sunčevom sustavu. Ono što nam tehnika zagađenja bijelim patuljcima daje da nećemo dobiti nijednu drugu tehniku otkrivanja planeta je hemija čvrstih planeta. Na primjer, na temelju omjera silicij i ugljika u našoj studiji, zapravo možemo reći kako je taj materijal u osnovi nalik Zemlji. "
Što je s budućim planovima? Prema Farihiju i istraživačkom timu, nastavljajući promatrati metode poput onih koje koristi Hubble, oni mogu još dublje pogledati atmosferu oko bijelih patuljastih zvijezda. Oni će tražiti znakove „onečišćenja“ čvrste planete - istražujući kemiju bijelog patuljaka i analizirati zvjezdani sastav. Trenutno su dva "zagađena" Hyadesova bijela patuljaka samo mali segment od više stotina budućih kandidata koji će proučavati tim koji će voditi Boris Gansicke sa Sveučilišta u Warwicku u Engleskoj. Član tima Detlev Koester sa Sveučilišta u Kielu također doprinosi pomoću sofisticiranih računalnih modela atmosfere bijelih patuljaka kako bi se utvrdilo obilje različitih elemenata koji se mogu pratiti na planetima u podacima Hubble-ove spektrografije.
"Obično su bijeli patuljci poput praznih komada papira, koji sadrže samo svjetlosne elemente vodik i helij", rekao je Farihi. „Teški elementi poput silicija i ugljika tone u jezgru. Ono što nam daje tehnika onečišćenja bijelog patuljka jednostavno nećemo dobiti ni s jednom drugom tehnikom otkrivanja planeta je hemija čvrstih planeta. "
Tim također planira pogledati dublje u zvjezdani sastav. "Ljepota ove tehnike je u tome što ćemo sve što Svemir radi, moći ćemo ga izmjeriti", rekao je Farihi. „Koristili smo Sunčev sustav kao svojevrsnu kartu, ali ne znamo što čini svemir Svemira. Nadamo se da ćemo sa Hubbleom i njegovim moćnim spektrografom za ultraljubičasto svjetlo COS, te s nadolazećim zemaljskim 30- i 40-metarskim teleskopima moći ispričati više priče. "
I slušat ćemo ...
Izvorni izvor priče: Hubble News Release.
