Iz priopćenja za JPL:
Vidjeti je vjerovati, osim kad ne vjerujete onome što vidite. Galaktičko grupiranje, koje je otkrio NASA-in svemirski teleskop Spitzer, primijećeno je dok je postojalo kada je svemir bio otprilike četvrtina njegove trenutne starosti od 13,7 milijardi godina.
Ogromni luk je istegnut oblik udaljenije galaksije čiju svjetlost izobličuje snažna gravitacija grozda čudovišta, učinak koji se naziva gravitacijsko leće. Problem je što luk ne bi trebao postojati.
"Kad sam ga prvi put vidio, nastavio sam zuriti u to, misleći da će to nestati", rekao je vođa studije Anthony Gonzalez sa Sveučilišta Florida u Gainesvilleu, čiji tim uključuje istraživače iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Prema statistička analiza lukovi bi trebali biti izuzetno rijetki na toj udaljenosti. U onoj ranoj epohi, očekuje se da iza grozda nema dovoljno galaksija dovoljno svijetlih da bi se mogle vidjeti, čak i ako ih je klaster 'lentirao' ili iskrivio. Drugi problem je što klasteri galaksija postaju manje masivni što dalje u vremenu koje prolazite. Stoga je teže pronaći grozd s dovoljno mase da bude dobra leća za gravitacijsko savijanje svjetlosti iz daleke galaksije. "
Klasteri galaksija su zbirke stotina do tisuća galaksija povezanih gravitacijom. Oni su najmasovnije strukture u našem svemiru. Astronomi često proučavaju nakupine galaksija da bi pronašli udaljene, povećane galaksije iza sebe koje bi inače bile pretamne da bi ih vidjele teleskopima. Mnogo takvih gravitacijsko lentiranih galaksija pronađeno je iza nakupina galaksija bliže Zemlji.
Iznenađenje ovog Hubbleovog promatranja je opažanje galaksije zaokupljene izuzetno udaljenim skupom. Klaster nazvan IDCS J1426.5 + 3508, najmasovniji je u toj epohi i težio je čak 500 bilijuna sunca. On je 5 do 10 puta veći od ostalih klastera nađenih u tako rano vrijeme u povijesti svemira. Tim je uočio skup u pretraživanju pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa u kombinaciji s arhivskim optičkim slikama snimljenim kao dio dubokog širokog istraživanja Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, Tucson, Ariz. Kombinirane slike omogućile su im da vide nakupina kao skupina vrlo crvenih galaksija, što ukazuje da su daleko.
Ovaj jedinstveni sustav predstavlja najudaljeniji klaster za koji je poznato da "domaćin" divovski gravitacijski lentirani luk. Pronalaženje ovog drevnog gravitacijskog luka može dati uvid u to kako su se tijekom prvih trenutaka nakon Velikog praska stvorili uvjeti za rast ogromnih klastera u ranom svemiru.
Luk je uočen na optičkim slikama klastera snimljenih 2010. godine Hubbleovom naprednom kamerom za ankete. Infracrvene mogućnosti Hubbleove širokokutne kamere 3 pomogle su pružiti preciznu udaljenost potvrdivši da je to jedan od najudaljenijih nakupina do sada otkrivenih.
Nakon što su astronomi utvrdili udaljenost klastera, koristili su Hubble, kombinirani niz za istraživanje radio-teleskopa milimetarskog vala (CARMA) i NASA-in Xandri opservatorij Chandra kako bi neovisno pokazali da je galaktičko grupiranje izuzetno masovno.
"Šansa da se tako rano u svemiru nađe tako velikan grozd bila je manja od jedan posto na malom području koje smo istraživali", rekao je član tima Mark Brodwin sa Sveučilišta Missouri-Kansas City. "Dijeli evolucijski put s nekim od najmasivnijih klastera koje danas vidimo, uključujući skupinu Kome i nedavno otkriveni klaster El Gordo."
Analiza luka otkrila je da je zakupljeni objekt galaksija u obliku zvijezda koja je postojala prije 10 milijardi do 13 milijardi godina. Tim se nada da će Hubble ponovo upotrijebiti za postizanje preciznije udaljenosti od posuđene galaksije.
Rezultati tima opisani su u tri rada, koji će se danas pojaviti na mreži i koji će biti objavljeni u broju za Astrofizički časopis za 10. juli 2012. godine. Gonzalez je prvi autor na jednom od radova; Brodwin, s druge strane; i Adam Stanford sa Kalifornijskog sveučilišta u Davisu, na trećem. Daniel Stern i Peter Eisenhardt iz JPL-a koautori su na sva tri rada.
Opis slike: Te slike, snimljene NASA-ovim svemirskim teleskopom Hubble, pokazuju luk plave svjetlosti iza izuzetno masivnog skupa galaksija nastanjenog 10 milijardi svjetlosnih godina. Kreditna slika: NASA / ESA / University of Florida, Gainsville / University of Missouri-Kansas City / UC Davis
