Astronomi su pomoću Europskog južnog opservatorija preslikali golemi disk plina i prašine koji je okruživao tek rođenu masivnu zvijezdu. Središnja zvijezda ima 40 puta veću masu našeg Sunca, a okolni disk proteže se 12 puta dalje od orbite Neptuna u našem Sunčevom sustavu.
Tek što se bliži kraj sezone uragana u Atlantskom oceanu, vjetrovi se vrtlog i oblaci kreću 2 milijarde milja daleko u atmosferi Urana, tvoreći tamni vrtlog dovoljno velik da zahvati dvije trećine Sjedinjenih Država.
Lawrence Sromovsky sa Sveučilišta Wisconsin-Madison vodi tim koji je koristio NASA-in svemirski teleskop Hubble za snimanje prvih konačnih slika tamne mrlje na Uranu. Izduženo obilježje mjeri 1.100 milja na 1.900 milja (1.700 kilometara na 3.000 kilometara).
Pomoću VISIR instrumenta na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu astronomi su preslikali disk oko zvijezde masivnije od Sunca. Vrlo produženi i raspaljeni disk najvjerojatnije sadrži dovoljno plina i prašine za izbacivanje planeta. Pojavljuje se kao prethodnik krhotina diskova poput one oko Vega zvijezda i na taj način pruža rijetku priliku svjedočiti uvjetima koji su vladali prije ili za vrijeme formiranja planeta.
"Planeti se formiraju u ogromnim, plinovitim i prašnjavim proto-planetarnim diskovima koji okružuju urođene zvijezde. Taj proces mora biti prilično sveprisutan jer je više od 200 planeta sada pronađeno oko zvijezda koje nisu Sunce “, rekao je Pierre-Olivier Lagage iz CEA Saclay (Francuska) i vođa tima koji je obavio promatranja. "Međutim, vrlo se malo zna o ovim diskovima, posebno onima oko zvijezda koji su masivniji od Sunca. Takve su zvijezde mnogo svjetlije i mogle bi imati veliki utjecaj na njihov disk, brzo uništavajući unutarnji dio. "
Astronomi su koristili instrument VISIR [1] na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu za mapiranje infracrvenog diska koji okružuje mladu zvijezdu HD 97048. S dobi od nekoliko milijuna godina [2], HD 97048 pripada tamnom oblaku kameleona I, zvjezdani rasadnik udaljen 600 svjetlosnih godina. Zvijezda je 40 puta sjajnija od našeg Sunca i 2,5 puta je veća.
Astronomi su mogli postići toliko detaljan prikaz samo zbog visoke kutne rezolucije koju nudi 8-metarski teleskop u infracrvenom vremenu, dostižući razlučivost od 0,33 lučne sekunde. Otkrili su vrlo veliki disk, barem 12 puta dulji od orbite najudaljenijeg planeta Sunčevog sustava, Neptuna. Opažanja sugeriraju da se disk rasplamsa. "Ovo je prvi put da se takva struktura, predviđena nekim teorijskim modelima, slika oko ogromne zvijezde", rekao je Lagage.
Takva se geometrija može objasniti samo ako disk sadrži veliku količinu plina, u ovom slučaju najmanje 10 puta veću od Jupiterove mase. Također bi trebao sadržavati više od 50 zemaljskih masa u prašini.
Masa prašine koja je ovdje dobivena je više od tisuću puta veća od one koja je opažena na diskovima odlomka i Kuiperovim strukturama pojaseva nađenim oko starijih, "vega" zvijezda, poput Beta Pictoris, Vega, Fomalhaut i HR 4796. Prašine okolo smatra se da ove zvijezde nastaju sudarom većih tijela. Masa prašine koja se opaža oko HD 97048 slična je masi koja se poziva na (neotkrivena) matična tijela u razvijenijim sustavima. Stoga je disk HD 97048 najvjerojatnije prethodnik krhotina opaženih oko starijih zvijezda.
"Iz strukture diska zaključujemo da bi planetarni embriji mogli biti prisutni u unutarnjem dijelu diska", rekao je Lagage. "Planiramo daljnja opažanja s višom kutnom razlučivosti s ESO-ovim VLT interferometrom kako bismo ispitali ta područja."
Izvorni izvor: ESO News Release
