Spiralna galaksija NGC 1309. Kreditne slike: Hubble Pritisnite za povećanje
Ova dramatična spiralna galaksija izgleda poput dječjeg vrteža koji je spreman da ga postavi vrti po blagom povjetaru i jedan je od najnovijih pregleda NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble. Zapanjujući detalji spiralne galaksije s licem na lice, katalogizirani kao NGC 1309, zabilježeni su na ovoj slici u boji.
Nedavna promatranja galaksije snimljena u vidljivoj i infracrvenoj svjetlosti objedinjuju se u živopisnom prikazu mnogih obilježja galaksije. Svijetloplava područja formiranja zvijezda prekrivaju spiralne krakove, dok rudaste prašine prate spiralnu strukturu u žućkastu središnju jezgru zvijezda starije populacije. Sliku nadopunjuju bezbrojne daleke pozadinske galaksije.
Međutim, ova slika galaksije više je nego samo lijepa slika. To pomaže astronomima da točnije mjere brzinu širenja u svemiru. NGC 1309 bio je dom supernove SN 2002fk, čija je svjetlost stigla do Zemlje u rujnu 2002. Ovaj događaj supernove, poznat kao Tip Ia, rezultat je bijele patuljaste zvijezde koja je materiju izvlačila iz svog pratilaca u binarni sustav zvijezda. Kad je bijeli patuljak prikupio dovoljno mase i više se nije mogao uzdržavati, zvijezda je detonirala postajući najsvjetliji objekt u galaksiji nekoliko tjedana.
Supernove tipa Ia poput SN 2002fk u NGC 1309 astronomi koriste za kalibraciju mjera udaljenosti u svemiru. Usporedbom obližnjih supernova tipa Ia s udaljenijima, oni mogu utvrditi ne samo da se svemir širi, već i da se to širenje ubrzava. Međutim, ova metoda funkcionira samo ako je udaljenost galaksija domaćina vrlo dobro poznata.
Tu se pojavljuje Hubble teleskop. Budući da je NGC 1309 relativno blizu nama, visoka razlučivost Hubbleovog naprednog fotoaparata za ankete može pomoći u preciznom određivanju udaljenosti do galaksije gledanjem u svjetlosni ishod određene vrste promjenjive zvijezde koja se naziva varijabla Cepheida. Kefeidi su dobro proučeni u našoj vlastitoj galaksiji i redovito se razlikuju po svjetlini brzinom koja je izravno povezana s njihovom ukupnom unutarnjom svjetlošću. Usporedbom brzine varijacije s njihovom vedrošću, astronomi mogu zaključiti udaljenost. Na taj način, cefidi u NGC 1309 omogućavaju astronomima da precizno izmjere udaljenost do NGC 1309, a time i do SN 2002fk. Širenje svemira otkrio je Edwin Hubble, imenjak svemirskog teleskopa Hubble prije gotovo jednog stoljeća, ali ubrzano širenje nedavno je otkriće koje ima zanimljive posljedice za kozmološke modele.
Ove Hubble slike snimljene su u kolovozu i rujnu 2005. NGC 1309 živi sa Zemlje 100 milijuna svjetlosnih godina (30 Megaparseka). To je jedna od oko 200 galaksija koje čine Eridanusu skupinu galaksija.
Izvorni izvor: Hubble News Release
