NASA-in administrator Charlie Bolden razgovarao je s novinarima u subotu u svemirskom centru Kennedy uoči pokretanja misije STS-130, odgovarajući na pitanja koja su se uglavnom usredotočila na novi NASA-in proračun za 2011. godinu i otkazivanje programa zviježđa. Veliko je pitanje u glavama mnogih ljudi, bez raketa Ares, kako će NASA napraviti "odvažne planove" za istraživanje i prelazak izvan niske zemljine orbite? Bolden je rekao da će NASA izgraditi tešku raketu za dizanje, ali vjerojatno tek negdje između 2020. i 2030., što je isti vremenski okvir - ili kasnije - za koji se predviđa da će Ares V biti spreman. Bolden je rekao da je najveća razlika u tome što će NASA vjerojatno izgraditi veliku raketu s međunarodnim partnerima.
"Nisam razgovarao ni s kim koji se ne slaže da je naciji potrebno veliko podizanje", rekao je Bolden. „Trebaju nam za znanost, inteligenciju, za DOD, a NASA treba za slanje ljudi izvan orbite. Kako se razvijamo tamo? Uzimamo pouke iz konstelacije. Ako uspijem na odgovarajući način pregovarati s Kongresom, možda ćemo stvoriti neke podsustave koji su u zviježđu jer su napredna tehnologija, a oni će nam trebati za razvoj teškog dizala. Dok ćemo postupno ukinuti program Sazviježđa, ne želim dijete izbacivati vodom. Želimo pokušati uhvatiti tehnologije i mogućnosti koji su smješteni u zviježđu dok migriramo prema novom sustavu. "
Upitan posebno o rasporedu teških dizala, Bolden je rekao da bi idealno želio vidjeti raketu spremnu za ulazak u vremenski okvir 2020. - 2030., ali da prva NASA treba odlučiti koja su odredišta. Rekao je da je mislio da je Mars krajnje odredište za ljude, ali da ćemo prvo trebati provesti neko vrijeme na Mjesecu.
Dakle, zar to ne zvuči poput Sazviježđa - otići na Mjesec da se pripremim za Mars? Bolden je priznao da je otkazivanje sazviježđa bilo iz proračunskih razloga. Dakle, NASA će nastaviti raditi (i podjeliti troškove) s drugim državama - kao što to trenutno čine s Međunarodnom svemirskom stanicom - na istraživanju izvan LEO-a.
"Predsjednik me je uputio da se to odnosi na međunarodne napore," rekao je Bolden, "i da ćemo proširiti našu suradnju s međunarodnim partnerima. Večeras ću prije sastanka s tri moja partnera razgovarati o tome kamo idemo odavde. To će biti drugačije od načina na koji smo to radili. Stavit ćemo međunarodne partnere na kritični put, što znači da mogu razviti sustav koji znamo kako raditi, ali ne znamo kako to učiniti. "
Bolden je priznao da se nije dobro nosio s izradom novog proračuna i otkazivanjem zviježđa. „Zašto NASA radna snaga nije bila bolje pripremljena za to? Uzeti ću toplinu, jer nisam slušao ljude kako bismo to trebali izvesti. Dakle, sve smo odjednom razišli, a radna snaga nije bila dobro pripremljena i ispričavam se. Bila sam glupa, priznajem da to nisam učinila kako treba. "
Bolden je govorio o tehnologiji mijenjanja igre ionskih motora i korištenju komercijalnih tvrtki kao prijevoznika posade i tereta na ISS.
"Sazviježđa je stavljala sva naša jaja u jednu košaru", rekao je. „Komercijalna nam omogućava suvišne mogućnosti“, zajedno s mogućnošću kupnje sjedala na raketama Soyuz.
Bolden se nije složio s onima koji su rekli da "fleksibilan put zvuči kao da ne idete nigdje. Ne slažem se Ići ćemo dok razvijamo sposobnost. "
Također se "s poštovanjem" ne slaže s mišljenjem američkog senatora Richarda Shelbyja (R-AL) da je to kraj ljudskog svemirskog leta za NASA.
"Mi tamo možemo brže doći otvaranjem poduhvata s međunarodnim partnerima", rekao je Bolden.
