Umjetnikov je prikaz sustava Kepler 10 koji sadrži planete 2,2 i 1,4 puta veće od Zemlje. (NASA / Ames / JPL-Caltech)
Znanstvenici misije Kepler najavili su danas otkriće doslovno stotina novih kandidata za egzoplanet - 461, tačnije - koji orbitiraju oko udaljenih zvijezda unutar relativno malog presjeka naše galaksije, čime je ukupni broj potencijalnih planeta koji čekaju potvrdu na 2.740. Štoviše, čini se da su barem četiri od ovih novih kandidata prilični svjetovi veličine Zemlje koji se nalaze u zoni nastanka njihovih zvijezda, orbitalnom „slatkom mjestu“ gdje bi površinska voda mogla postojati kao tekućina.
Impresivni rezultati s obzirom na to da je NASA-in svemirski brod pokrenut prije nešto manje od 4 godine (a gledati 150.000 zvijezda kako bi uočili sjene planeta nije lak zadatak!)
"... načini na koji ljudi stižu do saznanja o nebeskim stvarima jedva su manje predivni od same prirode tih stvari."
- Johannes Kepler
Od posljednje službene najave kandidata Keplera u veljači 2012. broj promatranih manjih svjetova Zemlje i super-Zemlje znatno je porastao, kao i identifikacija sustava s više planeta koji su organizirani više ili manje uzduž ravna ravnina ... baš kao i naša.
"Ne postoji bolji način da ublažite početak proširene misije Kepler," rekao je Keplerov znanstvenik Christopher Burke, "nego otkriti više mogućih zaleđa na granici potencijalno svjetova koji žive u životu."
Pročitajte više: Prvi egzoplaneti veličine Zemlje pronađeni u tvrtki Kepler
Iz NASA-inog priopćenja:
Otkako je posljednji Keplerov katalog objavljen u veljači 2012. godine, broj kandidata otkrivenih u Keplerovim podacima porastao je za 20 posto i sada iznosi 2740 potencijalnih planeta u orbiti od 2.036 zvijezda. Najdramatičniji porast zabilježen je u broju otkrivenih kandidata za veličinu Zemlje i super Zemlji, koji su porasli za 43 odnosno 21 posto.
Novi podaci povećavaju broj zvijezda za koje je otkriveno da imaju više kandidata za planetu sa 365 na 467. Danas je 43 posto Keplerovih kandidata za planet opaženo da imaju susjedne planete.
Najdramatičniji porast zabilježen je u broju otkrivenih kandidata za veličinu Zemlje i super Zemlji, koji su porasli za 43 odnosno 21 posto. (NASA)
Iako su neki od novih kandidata koji su danas najavljeni veliki planeti veličine Neptuna, i više pola su svjetovi veličine Zemlje do super-Zemlje manje od dvostrukog radijusa našeg vlastitog planeta.
Da bi se Keplerovi kandidati mogli zvanično zvati egzoplaneti, potrebno ih je 3 puta promatrati na redovnoj orbiti - to jest, njihovo zatamnjenje svjetla od matične zvijezde mora se dogoditi kako je predviđeno kada se izračuna njihova prisutnost, a zatim i orbitalno razdoblje , Tek tada se potvrđuje egzoplaneta.
Do danas je Kepler potvrdio 105 egzoplaneta.
Što duže misija traje, veća je šansa da će Kepler moći potvrditi manje svjetove veličine Zemlje u orbiti dužeg razdoblja.
Pročitajte još: Misija Keplera produžena do 2016. godine
"Analiza sve dužih vremenskih razdoblja Keplerovih podataka otkriva manje planete u dužim orbitama - orbitalna razdoblja slična zemaljskoj", rekao je Steve Howell, znanstvenik Keplerove misije. "Više nije pitanje hoćemo li pronaći pravi zemaljski analog, nego pitanje kada."
Znanstvenici su analizirali više od 13.000 tranzitnih signala nazvanih "događaji prelaska praga" kako bi uklonili poznate instrumente svemirske letjelice i astrofizičke lažne pozitivne pojave, fenomene koji se maskiraju kao planetarni kandidati kako bi identificirali potencijalne nove planete. Pogledajte videozapis u nastavku da biste vidjeli kako Kepler promatra krivulju svjetlosti tranzitnih događaja.
Pročitajte više u NASA-inom saopćenju za javnost, a više o misiji Kepler saznajte ovdje.
