Polarne ledene kape na Marsu postoje već duže vrijeme; iako, nisu uvijek ostale iste veličine ili oblika Oni danas pokrivaju površinu između stupova i širine otprilike 60 °, ali Norbert Schorghofer iz Instituta za astronomiju i NASA-in institut za astrobiologiju na Havajima pokazao je da je Mars imao najmanje četrdeset velikih ledenih dob tijekom posljednjih pet milijuna godina.
Marsovske ledene kape podijeljene su u tri sloja: masivni donji list, porozni srednji sloj i tanki, suhi, prašnjavi gornji sloj. Sastav i opseg ledene pokrivenosti varirali su tijekom njegove duge povijesti, kako zbog taloženja vodene pare iz atmosfere, tako i zbog difuzije i kondenzacije vode iz pora u ledu.
"Iako niti jedan od dva mehanizma ne može istovremeno objasniti masni udio i širinsku granicu promatranog leda, njihova kombinacija pruža dovoljno leda na pravim mjestima", rekao je Schorghofer.
Za razliku od Zemlje, Mars nema Mjesec da provjerava svoj nagib. Umjesto toga, planeta se može nagnuti za čak 10 stupnjeva od svog trenutnog kuta. Ovo može stvoriti ogromne razlike u veličini njegovih ledenih ploča.
Ranije studije leda pokazale su da je pomicanje leda u velikoj mjeri posljedica Marsovog različitog nagiba (nagiba), a time i promjena globalnih i lokalnih temperatura koje utječu na razinu vlažnosti cijele planete. Schorghofer je koristio računalno modeliranje koje uzima u obzir toplinske i atmosferske uvjete, kao i rast i povlačenje ledenih ploha. Njegovo istraživanje pokazuje da je prijenos vodene pare iz leda u atmosferu i kondenzacija te vode natrag u led duboko izmijenio način na koji su se ledene kapice rastopile i ponovo zamrznule.
Bliže se polovima, količina leda se s vremenom mijenja vrlo malo. Ali blizu rubova ploča, volumen leda se mijenjao za čak 100 000 kubičnih km tijekom svakog ledenog doba. Ledene ljubavne ručke Marsa također su se smanjile u ukupnoj dubini od 60cm u proteklih 2,5 milijuna godina.
Razumijevanje uzroka ledenih doba na Marsu može nam pomoći da saznamo više o klimatskoj povijesti drugih planeta, uključujući Zemlju.
„Dinamična priroda ledenih ploha čini Mars idealnim sustavom u kojem treba testirati i proširiti naše znanje o astronomskim klimatskim silama. Mnogo bi se moglo naučiti o zemaljskim ledenim dobima iz proučavanja marsovske ledene stratigrafije - dužeg, čistijeg i jednostavnijeg zapisa od Zemlje, "rekao je Schorghofer.
Kada Phoenix Mars Lander stigne na Crvenu planetu 2008., možda će se tek vidjeti različite vrste ledenih slojeva koje Schorghofer predviđa.
Izvorni izvor: IfA
