Udaljeni grozdovi galaksija. Klikni za veću sliku
NASA-in Spitzer svemirski teleskop stvorio je 300 galaksija na ekstremnim daljinama; 8 - 10 milijardi svjetlosnih godina. To daje astronomima mogućnost da proučavaju njihovo nastajanje i evoluciju s mnogo različitih primjera. Do otkrića je došlo kombiniranjem slika sa Spitzerovih i optičkih svjetlosnih teleskopa kako bi se utvrdilo koje su galaksije relativno blizu, a koje udaljenije.
Tim astronoma koji je koristio NASA-in svemirski teleskop otkrio je ukupno oko 300 nakupina galaksija. Gotovo 100 njih udaljeno je 8 do 10 milijardi svjetlosnih godina, što znači da potječu iz vremena kada je naš svemir bio manji od jedne trećine današnjeg doba.
Klasteri galaksija su okruženje visokog gustoće svemira, slično gradovima na Zemlji. Jedan klaster galaksije može sadržavati stotine galaksija poput naše vlastite Mliječne staze.
"Na ovoj udaljenosti doslovno gledamo ove galaksije kakve su bile prije više od 8 milijardi godina", rekao je dr. Mark Brodwin iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, koji je ko-vodio otkriće. "Kao da možete slikati Rim tijekom vrhunca Rimskog Carstva."
Brodwin je danas predstavio rezultate na 208. sastanku Američkog astronomskog društva u Calgaryu u Kanadi.
Takva bi zapažanja trebala dovesti istraživače do boljeg razumijevanja kako se masivne galaksije formiraju i razvijaju. "Najstarije i najmasovnije galaksije u svemiru žive u grozdovima", rekao je suosnivač dr. Anthony Gonzalez sa sveučilišta Florida, Gainesville. "Ovaj je uzorak uzbudljiv, jer smo po prvi put u stanju pogledati ove ogromne galaksije klastera dok se još formiraju i bolje razumjeti kada su formirale svoje zvijezde."
Iako su se galaktički klasteri prethodno nalazili na sličnim udaljenostima, ovo je prvi put da su toliko grozdova otkriveni do sada. U prosincu 2005. i ožujku 2006. godine, tim je izvijestio da su pronašli dva klastera galaksija udaljenih 9,1 i 8,2 milijarde svjetlosnih godina, respektivno. Danas su najavili otkriće 290 klastera različitih udaljenosti, od kojih se neki nazivaju galaksijama „skupinama“ jer sadrže manji broj članova. Gotovo 100 udaljenih skupina i grupa koje pripadaju ovom uzorku predstavljaju šest puta veći porast u odnosu na prethodno poznato.
Prema astronomima, ključ njihovog uspjeha bila je kombinacija infracrvenog i optičkog snimanja iz Nacionalnog opservatorija Spitzer i Kitt Peak u Arizoni. Daleke galaksije koje čine grozdove osvjetljavaju se infracrvenim slikama, ali ne mogu se razlikovati od ostalih galaksija koje leže između nas i njih. Kombinirajući Spitzerove slike s onima iz Kitt Peaka koje prikazuju uglavnom interventne galaksije, znanstvenici su uspjeli izdvojiti daleke. Pronalaženje nakupina udaljenih galaksija postaje jednostavno pitanje traženja gustih nakupina udaljenih objekata.
"Udaljene galaksije najbolje se prikazuju u infracrvenim vezama jer se tijekom milijardi godina koje su nam potrebne da njihova svjetlost širi zajedno sa svemirom na veće, infracrvene valne duljine", rekao je član tima, dr. Peter Eisenhardt iz JPL-a, koji je vodio Spitzerova promatranja.
"Sa Spitzerom smo uspjeli napraviti duboke infracrvene karte tisuće puta brže nego s najvećim zemaljskim teleskopima, koji prekrivaju dovoljno neba da nađemo ove relativno rijetke nakupine. Dodavanjem dubokih optičkih karata Kitt Peak, mogli bismo ukloniti sve galaksije koje su se ugurale u pogled između nas i tih udaljenih klastera. "
Do sada su utvrđene udaljenosti do sedam najudaljenijih klastera korištenjem detaljnih podataka iz W.M. Opservatorij Keck u Mauna Kea, Havaji.
Tim će nastaviti proučavati ove drevne galaktičke gradove pomoću Spitzera i NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble. Nadaju se da će se početi baviti dvama glavnim pitanjima: koliko su ti gradovi veliki i kako rastu?
Brodwin je rodom iz Kanade iz Montreala. Ostali članovi tima su: dr. Adam Stanford sa kalifornijskog sveučilišta u Davisu; Dr. Daniel Stern iz JPL-a; Dr. Buell Jannuzi i Arjun Dey iz Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju, Tucson, Ariz .; i dr. Michael J. I. Brown sa Sveučilišta Princeton, Princeton, New Jersey.
JPL upravlja misijom svemirskog teleskopa Spitzer za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. Spitersku kameru infracrvenog niza, koja je promatrala nakupine galaksija, sagradio je NASA-in Goddard Space Space Flight, Greenbelt, Md. Glavni istraživač instrumenta je dr. Giovanni Fazio iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku.
Kitt Peak National opservatory, dio Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju, financira Nacionalna zaklada za znanost i nalazi se na zemlji nacije Tohono O'odham.
Izvorni izvor: Svemirski teleskop Spitzer
