Danas objavljena prva globalna mozaična karta Merkura koja će biti kritično sredstvo za promatranje planete misije MESSENGER kada ona uđe u orbitu 2011. Karta je stvorena od slika snimljenih tijekom tri leta Merkura - MESSENGER-a od kojih su se nedavne dogodile u rujnu 2009., a one tvrtke Mariner 10 u 1970-ima. "Izrada ovog globalnog mozaika predstavlja veliku prekretnicu za sve ekipe MESSENGER-ovog slikovnog tima", rekao je Sean Solomon, glavni istraživač MESSENGER-a. "Pored izuzetno važne upotrebe kao alata za planiranje, ova globalna karta znači da MESSENGER više nije leteća misija, već će uskoro postati duboka, non-stop globalna opservatorija najdubljeg planeta Sunčevog sustava."
Kartu je izradio misijski tim MESSENGER i kartografski stručnjaci iz U. S. Geološkog zavoda. To će pomoći znanstvenicima da utvrde kratere, greške i druge značajke za promatranje.
Iako se stvaranje mozaične karte može činiti jednostavno - samo spojiti više slika snimljenih svemirskim brodom - zapravo je bio prilično izazov stvoriti kartografski točne karte od slika različite razlučivosti (od oko 100 do 900 metara po pikselu) i uvjeta osvjetljenja (od podne podne do sunca i sumraka) snimljeno iz svemirskog broda koji putuje brzinom većom od 2 kilometra u sekundi (2.237 milja na sat).
Male nesigurnosti u usmjeravanju fotoaparata i promjene u skali slike mogu unijeti male pogreške između okvira.
"Uz puno slika, male se greške zbrajaju i dovode do velikih neusklađenosti između karakteristika u konačnom mozaiku", rekao je Mark Robinson, član tima MESSENGER. "Odabirom kontrolnih točaka - iste značajke na dvije ili više slika - usmjerenje fotoaparata može se podesiti sve dok se granice slike ne podudaraju."
Ova je operacija poznata kao prilagođavanje blok-bloka i zahtijeva visoko specijalizirani softver. Kartografski stručnjaci iz američkog znanstvenog centra za astrogeologiju u Flagstaffu, Ariz., Odabrali su kontrolne točke kako bi riješili podešavanje blok-snopa za konstrukciju konačnog mozaika pomoću integriranog softvera za slike i spektrometre (ISIS). Za mozaik MESSENGER odabrano je 5.301 kontrolna točka, a svaka kontrolna točka u prosjeku je pronađena u više od tri slike (18.834 mjerenja) od ukupno 917 slika.
"Ovaj mozaik predstavlja najbolju geodetsku kartu Merkurove površine. Želimo pružiti najtačniju kartu za planiranje slikovnih nizova nakon što MESSENGER postigne orbitu oko Merkura “, rekao je Kris Becker iz USGS-a. "Kako sustavno mapiranje površine Merkura napreduje, neprestano ćemo dodavati nove slike u mrežu kontrolnih točaka, poboljšavajući na taj način kartu", kaže on. "To nam je već omogućilo početak imenovanja novootkrivenih obilježja na površini."
U konačnom prilagođavanju bloka snopa prosječna pogreška iznosila je oko dvije desetine piksela ili svega oko 100 metara - što je izvrsno podudaranje slike sa slike, rekao je tim. Apsolutne pozicijske pogreške u novom mozaiku su oko dva kilometra, navodi MESSENGER tim. Jednom kada svemirska letjelica uđe u orbitu oko Merkura, tim će moći izvršiti još više poboljšanja i čitav će se planet slikati u još većoj razlučivosti. Globalni mozaik dostupan je za preuzimanje na web mjestu USGS Map-a-Planet. Dostupna je i na web mjestu MESSENGER.
Na jesenskom sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu danas je održana prezentacija o novom globalnom mozaiku.
Izvor: MESSENGER
