Naši drevni ljudski rođaci imali su više nego što su znanstvenici ranije mislili. Istraživači u Kini iskopali su kameno oruđe koje su naši ljudski preci vjerojatno napravili prije otprilike 2,12 milijuna godina - najraniji dokazi koji su ikada otkriveni o ljudskoj lozi izvan Afrike.
"To sugerira put ranije migracije iz Afrike nego što smo to ikad zamislili", rekao je Michael Petraglia, paleoantropolog iz Instituta Max Planck za znanost o ljudskoj povijesti, koji nije bio uključen u studiju. "Vrlo je uzbudljivo."
Arheolozi iz Kine i Ujedinjenog Kraljevstva otkrili su na platou Loess, u Kini, na desetinama kvarca i kvarcita kamenja, na platou Loess, nazvanom po žućkasto-sivom sedimentu (zvanom loess) koji dominira u krajoliku. Lokalitet je geološki jedinstven po tome što sadrži nekoliko slojeva lesa: fini talog iz vjetrovita nagomilan u slojevima od 1,26 milijuna do 2,12 milijuna godina na području gdje su pronađeni artefakti.
Hominini, koji su možda nastali u Africi prije 6 milijuna godina, uključuju sve vrste koje su nastale nakon ljudske loze ili homić roda, odijeljenog od šimpanze. Do danas su znanstvenici otkrili artefakte i fosile hominina koji datiraju prije 1,5 milijuna do 1,7 milijuna godina na raznim mjestima izvan Afrike. Do sada, najraniji dokazi o homininima izvan Afrike potječu od kostura i artefakata povezanih s njima Homo erectus a datira prije 1,85 milijuna godina. Pronađeni su 2000. godine u Dmanisiju u Republici Gruziji.
Znanstvenici su rekli kako nekoliko dokaza dokazno predstavlja argument za tumačenje i datiranje ovih kamenih alata.
"S jedne strane, osjećate se uzbuđeno jer artefakte ne nalazite često u izvornom kontekstu", rekao je koautor studije Robin Dennell, paleoantropolog sa Sveučilišta u Exeteru u Velikoj Britaniji, pozivajući se na činjenicu da artefakti su ostali stavljeni u izvorni sloj sedimenta. Ali s druge strane, rekao je, važno je biti skeptičan i oprezan prilikom analize takvih drevnih komada.
"Najvažnija stvar koju treba utvrditi je da su oni zaista artefakti", Dennell je u e-poruci Live Science-u rekao Live Science.
Neobrazovanom oku kamenje može izgledati kao rezultat prirodnih procesa, usitnjenih i isklesanih tijekom vremena. No iskusni istraživači iz Dennellovog tima primijetili su kako se ljuštenje kamenja ponavlja kako bi se stvorile crte u raznim smjerovima.
Drugi veliki znak da su kamenje oruđe: Plato Loess je krajolik bez kamena. "Ne postoje prirodni procesi koji bi mogli ljutiti te predmete, tako da znate da je bilo koji ljuskasti objekt mogao lepršati samo rani čovjek", izjavio je Dennell za Live Science.
Prisutnost ovih kamenih alata sugerira da su ljudski preci napustili Afriku otprilike 10.000 generacija ranije nego što su to predviđale prethodne procjene. Ali stručnjaci nisu sigurni koje vrste hominina su zapravo izrađivale alate, rekla je Petraglia.
"To bi mogao biti Homo erectusAli, zato što je tako rano, moguće je i da je to još raniji predak, "rekao je Petraglia." To zapravo otvara svakakva pitanja u vezi s migracijama izvan Afrike i sposobnošću tih ljudi da se prilagode različitim ekološkim okolnostima. "
