Zakrivljene značajke na Jupiterovom mjesecu Europa mogu ukazivati na to da su se njegovi stubovi lutali gotovo 90 °, navodi se u novom istraživanju. "Predenje tijela je najstabilnije sa masom koja je najudaljenija od njegove osi", kaže Isamu Matsuyama iz Odjela za zemaljski magnetizam Carnegie Institucije. "Na Europi, promjene debljine njegove vanjske ljuske uzrokovale su masnu neravnotežu, tako da se os rotacije preusmjerila na novo stabilno stanje" Ekstremni pomak poput ove također sugerira postojanje unutarnjeg tekućeg oceana ispod ledene kore.
Istraživački tim, predvođen dr. Paulom Schenkom iz Lunarnog i planetarnog instituta, a pridružili su im se Matsuyama i dr. Francis Nimmo sa kalifornijskog sveučilišta, Santa Cruz, upotrijebio je slike sa svemirske letjelice Voyager, Galileo i New Horizons za mapiranje nekoliko velikih udubljenja u obliku luka koja se protežu više od 500 kilometara na Europi. S radijusom od oko 1500 kilometara, Europa je nešto manja od Zemljevog mjeseca.
Uspoređujući obrazac udubljenja s lomovima koji bi nastali uslijed naprezanja uzrokovanih pomakom u Europa-ovoj rotacijskoj osi, istraživači su utvrdili da se os pomaknula za približno 80 °. Ranija os rotacije sada je smještena na oko 10 ° od sadašnjeg ekvatora.
Takva se promjena naziva „pravi polarni lutanje“, za razliku od prividnog polarnog lutanja uzrokovanog tektonikom ploča. Postoje dokazi o istinskom polarnom lutanju Zemljom, također i na Marsu i Saturnovom mjesecu Enceladusu. "Naša studija dodaje Europa na ovaj popis", kaže Matsuyama. "To sugerira da bi planetarna tijela mogla biti sklonija preusmjeravanju nego što smo mislili."
Studija također ima posljedice za tekuću vodu unutar Europe. Mnogi znanstvenici vjeruju da Europa ima opsežan podzemni ocean temeljen na fotografijama svemirskih letjelica koje pokazuju prelomljenu, ledenu površinu. Okean ispod kore držao bi se tekućinom od topline stvorene plimnim silama iz Jupiterove gravitacije. Prisutnost topline i vode može omogućiti život iako je podzemni ocean odsječen od sunčeve energije.
"Velika preusmjeravanje na Europu potrebno za objašnjenje kružnih udubljenja podrazumijeva da se njegova vanjska ledena školjka odvaja od jezgre tekućim slojem", kaže Matsuyama. "Stoga naša studija pruža neovisan test prisutnosti unutarnjeg sloja tekućine."
Izvorni izvor vijesti: EurekAlert
