Što planet čini planet? Mjesec je toliko velik u odnosu na Zemlju - otprilike jednu četvrtinu veličine našeg planeta - da ćete povremeno čuti da naš sustav naziva "dvostrukom planetom". Je li to točno?
Svi se sjećamo kako se brzo promijenila definicija planeta 2006. godine kada je otkriveno više svjetova sličnih Plutonu. Može li Mjesec ostati na Mjesecu ili se definicija može promijeniti?
Definiranje planeta
Prvo, važno je razumjeti što je službena definicija "planeta", barem prema Međunarodnoj astronomskoj uniji. Prema vlastitim riječima, prema glasanju u Pragu 2006. godine, sindikat ima ovu definiciju:
„Planeta je nebesko tijelo koje (a) je u orbiti oko Sunca, (b) ima dovoljnu masu da njegova samogravitacija može prevladati krute tjelesne sile tako da poprimi hidrostatički ravnotežni (gotovo okrugli) oblik i (c ) očistili susjedstvo oko svoje orbite. "
To znači da se planet mora kretati oko Sunca (a ne kretati se oko nečeg drugog), da je dovoljno masivan da ima okrugli oblik zbog gravitacije, te da će tokom kretanja nabiti bilo kakvu prašinu ili krhotine u svojoj orbiti. oko Sunca.
No, budimo jasni u nečemu; definicija planeta IAU nije bez polemike. Još uvijek postoji jak kontingent ljudi koji kažu da je Pluton doista planet, uključujući glavnog istražitelja svemirske letjelice (New Horizons) koji će pregledavati svijet: Alan Stern.
"To je grozna definicija; to je neukusna znanost i nikad neće proći stručni pregled, "rekao je za BBC 2006. On je rekao da je linija između patuljastih planeta i planeta previše umjetna i da je definicija" očišćenog susjedstva "mutna. Sama Zemlja ima mnogo asteroida koji ga slijede - ili se približavaju ili prelaze njegovu orbitu - a da ne spominjemo ogromni planet Jupiter.
Definicija "satelita"
Mjesec nije jedinstvena pojava u našem Sunčevom sustavu, u smislu da postoje drugi planeti koji imaju satelite oko sebe. Jupiter i Saturn imaju mnogo desetaka! Pozivajući se ponovno na IAU, sindikat je 2006. također rekao da ne smatra Charon patuljastim planetom unatoč velikoj relativnoj veličini Plutona.
Ali Charonov status mjeseca kao budućnosti mogao bi se promijeniti u budućnosti, priznaje IAU. To je prije svega zato što težište u sustavu nije unutar Plutona, već u "slobodnom prostoru između Plutona i Harona". Ovaj se centar tehnički naziva "baricentrom" - a u slučajevima Jupitera i Saturna, na primjer, svi baricentri različitih mjeseca nalaze se "unutra" ogromnih plinskih divova.
Još jedan oprez, međutim: IAU kaže da "nije službeno priznato da je lokacija baricentra uključena u definiciju satelita." Dakle, za sada nema nikakve veze. U tom smislu, jedno je pitanje koje treba razmotriti je li Mjesečev baricentrom unutar Zemlje?
Odgovor je trenutno „da“. Ali s vremenom će se taj baricentar kretati izvan Zemlje. To je zato što se Mjesec polako povlači s našeg planeta brzinom od oko 3,8 centimetara godišnje. Proći će dugo, ali na kraju masa mase našeg sustava neće biti unutar našeg planeta.
A ako se pročitate na IAU intervjuu 2006. godine, vidjet ćete da je u to vrijeme IAU definirao "dvostruku planetu" kao sustav u kojem oba tijela zadovoljavaju definiciju planeta, i baricentar nije unutar niti jednog predmeta. Dakle, za sada je Zemlja planeta, a Mjesec satelit - barem prema pravilima IAU-a.
Napisali smo mnogo članaka o Mjesecu za časopis Space. Evo članka o tome koliko dugo treba da se dođe do Mjeseca, a evo i nekoliko zanimljivih činjenica o Mjesecu. Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast o Mjesecu. Slušajte ovdje, epizoda 113: Mjesec, 1. dio.
