Za sretne stanovnike Južne hemisfere, ili one koji imaju dovoljno sreće da uživaju u odmoru na Havajima ili Cancunu, postoji zvjezdana radost o kojoj malo Sjevernjaci znaju. Izvorno poznat po latinskom imenu Crux, zbog križnog oblika, ovo je zviježđe jedno od najlakših za prepoznavanje na noćnom nebu. Stoljećima je služio kao navigacijski signal za pomorce, važan simbol Egipćana i igrao je važnu ulogu u duhovnim vjerovanjima Aboridžina i mnogih drugih kultura na južnoj hemisferi.
Prvi zabilježeni primjer Crux-ovog otkrića bio je oko 1000. godine prije Krista u vrijeme starih Grka. Na zemljopisnoj širini Atene Crux je bio jasno vidljiv, iako nisko na noćnom nebu. Grci su ga u to vrijeme identificirali kao dio zviježđa Kentaura. Međutim, precesija ekvinocija postupno je spuštala zvijezde ispod europskog horizonta, a stanovnici sjevernih geografskih širina na kraju su ih zaboravili. Crux je postao anoniman za sjevernjake sve do razdoblja otkrića (od početka 15. do početka 17. stoljeća), kada su ga ponovno otkrili Europljani. Prvi su to učinili Portugalci, koji su ga preslikali za navigaciju kako bi zaobišli južni vrh Afrike. U to se vrijeme Crux također odvojio od Centaura, iako nije sasvim jasno tko je odgovoran. Neki to pripisuju francuskom astronomu Augustinu Royeru koji je to učinio 1679. godine, dok drugi vjeruju da je to učinio nizozemski astronom PetrusPlancius 1613. Bez obzira na to, vjeruje se da se dogodilo u 17. stoljeću, stavljajući ga u kontekst europskog širenje i revolucija koja se u tadašnjim naukama odvijala.
U pogledu kulturnog značaja, Crux je, kao i sve zviježđe, igrao važnu ulogu u sustavu vjerovanja mnogih kultura. U drevnom planinskom selu Machu Picchu postoji kamena gravura koja prikazuje sazviježđe. Osim toga, u Quechua (jezik Inka) Crux je poznat kao "Chakana", što doslovno znači "stubište", i ima duboku simboličku vrijednost u inkovskom misticizmu (križ je predstavljao tri nivoa svijeta: podzemni svijet, svijet od živih i nebesa). Aboridžinima i Maorima Crux je predstavnik animističkih duhova koji imaju središnju ulogu u vjerovanju predaka. Drevnim Egipćanima Crux je bio mjesto razapinjanja božice Sunca Horusa i označavao je prolazak zimske sezone. Južni križ također je istaknut na zastavama nekoliko južnih zemalja, uključujući Australiju, Brazil, Novi Zeland, Papuu Novu Gvineju i Samou.
Napisali smo mnogo članaka o sazviježđu Južnog križa za Space Magazine. Ovdje je članak o Cruxu, a ovdje je članak o konstelacijama.
Ako želite više informacija o zvijezdama, pogledajte vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Napravili smo mnogo epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Slušajte ovdje, epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde?
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
