Svemirski teleskop Hubble snimio je veličanstven pogled na diskovnu galaksiju NGC 5866, koju smo vidjeli gotovo s naše vidljive točke. NGC 5866 nalazi se u zviježđu Draco, udaljenom otprilike 44 milijuna svjetlosnih godina; U masi je sličan mliječnom putu, ali ima samo dvije trećine promjera.
Ovo je jedinstveni NASA-ov Hubble svemirski teleskop diskovne galaksije NGC 5866 koji se gotovo našao na rubu naše vidokruge.
Hubbleov oštar vid otkriva trag hrskave prašine koji dijeli galaksiju na dvije polovice. Slika naglašava strukturu galaksije: suptilno, crvenkasto ispupčenje koje okružuje svijetlo jezgro, plavi disk zvijezda koji paralelno ide uz prašinu i prozirni vanjski oreol.
Neke, mudre tragove prašine mogu se vidjeti kako odmiču od diska galaksije u ispupčenje i unutarnji oreol galaksije. Vanjski halo isprekidan je brojnim gravitacijski vezanim nakupinama od po gotovo milijun zvijezda, poznatih kao globularni grozdovi. Pozadinske galaksije koje su milijune do milijarde svjetlosnih godina udaljenije od NGC 5866 također se vide kroz halog.
NGC 5866 je diskovna galaksija tipa "S0" (izgovara se s-nula). Gledano na licu, izgledao bi kao gladak, ravan disk s malo spiralne strukture. Ostaje u kategoriji spirale zbog ravnanja glavnog diska zvijezda za razliku od više sferično rotirajuće (ili elipsoidne) klase galaksija nazvanih "eliptični". Takve S0 galaksije, s diskovima poput spirale i velikim ispupčenjima poput eliptičnih, nazivaju se „lentikularne“ galaksije.
Traka za prašinu je blago izvijena u odnosu na disk zvijezde. Ovo iznošenje ukazuje na to da je NGC 5866 u dalekoj prošlosti možda bio podvrgnut gravitacijskim poremećajima plitke bliskim susretom s drugom galaksijom. To je uvjerljivo, jer je najveći član malog skupa poznat kao grupa galaksija NGC 5866. Disk zvjezdanog svjetla u NGC 5866 pruža se znatno izvan diska sa prašinom. To znači da se prašina i plin koji su još uvijek u galaksiji i potencijalno dostupni za formiranje zvijezda ne protežu gotovo toliko daleko u disku kao što je to činio kada se većina tih zvijezda na disku formirala.
Slika Hubblea pokazuje da NGC 5866 dijeli još jedno svojstvo s više spiralnih galaksija bogatih plinovima. Brojni filamenti koji pružaju okomito na disk vrše rubove prašine. To su kratkotrajne astronomske razmjere, jer oblaci prašine i plina gube energiju zbog sudara među sobom i kolabiraju na tanki, ravni disk.
Za spiralne galaksije, pojava ovih prstiju prašine dobro je u korelaciji s pokazateljima koliko zvijezda je formirano u posljednje vrijeme, jer ulaz energije iz mladih masivnih zvijezda pomiče plin i prašinu okolo kako bi stvorio ove strukture. O tankosti prašine u S0s raspravljalo se u atlasima zemaljske galaksije, ali trebalo je da rezolucija Hubblea pokaže kako mogu imati svoje manje prste i dimnjake prašine.
NGC 5866 nalazi se u sjevernom zviježđu Drako, na udaljenosti od 44 milijuna svjetlosnih godina (13,5 Megaparseka). Promjer mu je otprilike 60 000 svjetlosnih godina (18 400 parseksa) samo dvije trećine promjera Mliječnog puta, iako je njegova masa slična našoj galaksiji. Ova Hubble slika NGC 5866 kombinacija je plavih, zelenih i crvenih opažanja snimljenih naprednom kamerom za ankete u studenom 2005. godine.
Izvorni izvor: Hubble News Release
