Pogled na NASA-ine stručnjake iz misije koji obavljaju misijsku obuku pod vodom bio je prilično čest tijekom godina. Walker će voditi 15. ekspediciju NASA-inih ekstremnih okružnih operacija (NEEMO), a zanimljivo je da posada uključuje Stevea Squyresa, voditelja projekta Mars Rover Exploration.
Po čemu se NEEMO razlikuje od ostalih NASA-ovih simulacija podvodnog treninga koje smo vidjeli u prošlosti?
Razmišljati asteroid.
Pomoću pionirskog istraživanja asteroida na NASA-inom planu puta, potrebno je stvoriti nove tehnologije i postupke kako bi se osigurala sigurnost astronauta i postigli ciljevi nauke o misiji. Program NEEMO u NASA-i će staviti stručnjake na zadatak da razviju rješenja za nove izazove koji su predstavljeni uz istraživanje kopnenih asteroida. Tijekom NEEMO 15, NASA će testirati nove alate, tehnike i komunikacijske tehnologije.
Do sada, NASA nije razmišljala o operacijama potrebnim za obavljanje misije na asteroid. S gotovo nepostojećom površinskom gravitacijom asteroida, astronauti neće moći hodati površinom. Jedna ideja koja se testira je da se astronauti usidre na asteroid. Jedna od poteškoća u korištenju sidara je ta što nisu svi asteroidi izrađeni od istih materijala - neki su asteroidi uglavnom metalni, drugi su labavi ruševina a neki su mješavina stijena, metala i prašine. Podvodna ispitivanja na oceanskom dnu pružaju okruženje koje je savršeno pogodno za misiju NEEMO 15, omogućujući NASA-i da simulira okruženje slabe gravitacije i raznolikih materijala.
Tri su glavna cilja za misiju NEEMO 15. Prvo NASA testirat će metode pričvršćivanja na površinu asteroida. Za kretanje po površini asteroida bit će potrebna metoda spajanja više sidara. Drugi glavni cilj misije je odrediti najbolji način povezivanja sidrenog sustava. Treći glavni cilj istražit će metode prikupljanja uzoraka na površini asteroida.
Pored vođe misije Shannon Walker i Stevea Squyresa, posada NEEMO 15 uključuje astronauta Takuya Onishija (Japan Aerospace Exploration Agency) i David Saint-Jacquesa (Kanadska svemirska agencija). A astronauti koji se pridružuju posadi NEEMO 15 su: James Talacek i Nate Bender (Sveučilište Sjeverne Karoline). Squyres je glavni istraživač u misiji Mars Exploration Rover (Duh i prilika), dok su Talacek i Bender profesionalni akvanauti.
U sastavu pomoćne posade, NASA astronauti Stan Love, Richard Arnold i Mike Gernhardt, sudjelovat će u misiji NEEMO iz podmornice DeepWorker, koju će pilotirati. NASA koristi podmornicu DeepWorker kao podvodni stand-up za vozilo za istraživanje svemira (SEV) koje NASA zasebno testira u probnoj probnoj misiji „Pustinjski RATS“.
Ako želite saznati više o NASA-inoj misiji terenskog testiranja NEEMO, posjetite: http://www.nasa.gov/neemo
Informacije o posadi NEEMO 15 možete pogledati na: http://www.nasa.gov/mission_pages/NEEMO/NEEMO15/crew.html, a misiju pratite na Twitteru i Facebooku
Izvor: NASA NEEMO Priopćenje za javnost
