Josh Wilkerson počeo je uzimati inzulin bez recepta za dijabetes tipa 1 kada je sa 26 godina ostario polisu zdravstvenog osiguranja očuha, ali u usporedbi s inzulinom koji je Wilkerson ranije uzimao, manje skupe lijekove bilo je teško koristiti i ostaviti više prostora zbog pogreške. U roku od godine dana, mladić - koji je štedio novac za svoje predstojeće vjenčanje - bio je mrtav, prema izvještaju Washington Posta.
Kako cijena inzulina raste, srčane priče poput Wilkerson-a postaju sve učestalije. Neki oboljeli od dijabetesa u Sjedinjenim Državama putuju u Meksiko ili Kanadu, gdje se inzulin prodaje po djeliću američkih troškova. Ostali su obroci inzulina, rizičan potez koji može dovesti do mnoštva medicinskih problema, uključujući promjene raspoloženja, jaku dehidraciju, povećan rizik od infekcije, probleme s bubrezima i očima, amputaciju udova pa čak i smrt.
U mnogim slučajevima ljudi poput Wilkersona prelaze iz skupih, ali lakših za upotrebu "analognih" ljudskih inzulina u teže dostupne tradicionalne inzuline (razliku ćemo objasniti kasnije), ali se tada bore za ispravno vrijeme i podjelu svaka doza. Evo zašto ovaj prekidač može biti toliko izazovan i kako medicinski profesionalci mogu pomoći pacijentima da to rade sigurno.
Inzulin tada
Više od 100 milijuna odraslih u Sjedinjenim Državama ima dijabetes ili predijabetes, navodi se u izvještaju Centra za kontrolu i prevenciju bolesti za 2017. godinu. Mnogi ljudi s dijabetesom trebaju dodatni inzulin, hormon koji se normalno stvara u gušterači. Kad ljudi jedu obrok, povećava im se šećer u krvi ili glukoza. Poput prometnog policajca, inzulin ulazi u krvotok, gdje signalizira stanicama da apsorbiraju ove šećere, tako da se hranjive tvari tada mogu iskoristiti za energiju.
Da nisu uzimali inzulin, ljudi koji imaju dijabetes imali bi visoki šećer u krvi ili hiperglikemiju, nakon jela. "posao je spriječiti porast šećera nakon obroka ili nakon stresa", rekla je dr. Kathleen Wyne, endokrinologica s Medicinskog centra Sveučilišta Ohio State University, koja nije bila upletena u slučaj Wilkersona. Mnogi oboljeli od dijabetesa također trebaju dodatni inzulin za održavanje svoje osnovne metaboličke funkcije, čak i kada ne jedu.
Osobe s dijabetesom tipa 1, čija tijela možda ne sadrže inzulin, "imaju finiju grešku, ako mogu uzimati previše, mogu uzrokovati ozbiljnu nisku razinu glukoze", izjavio je Wyne za Live Science. Suprotno tome, ljudi s dijabetesom tipa 2 unose malo inzulina u svoje tijelo, ali nedovoljno (i obično manje s godinama).
Dijabetes je nekada bio smrtna kazna. Ali postalo je izlječivo, kronično stanje nakon što su dva kanadska znanstvenika 1921. godine izvadila aktivni inzulin iz gušterače životinja. Liječili su svog prvog pacijenta 1922., a kasnije prodali svoju patentiranu tehniku Sveučilištu u Torontu za 1 dolar, rekavši da njihov cilj nije bio profit već javno zdravstvo, prema djelu iz 2015. u časopisu The New England Journal of Medicine. Međutim, istraživači su ubrzo shvatili da ne mogu proizvesti dovoljno inzulina da ispune zahtjeve sjevernoameričkih tržišta. Kao rezultat toga, sveučilište je tada dozvolilo tvrtkama koje se bave lijekovima da unose inzulin i patentiraju bilo kakva poboljšanja.
Tijekom desetljeća to je dovelo do naglih troškova inzulina. Iako su istraživači postigli velika poboljšanja, inkrementalna poboljšanja su u osnovi držala inzulin pod patentom više od 90 godina, što dijelom objašnjava zašto na tržištu gotovo i nema generičkih inzulina, navodi se u izvješću iz 2015. godine. (Farmaceutska tvrtka Eli Lilly najavila je u ožujku da će pustiti generički, Insulin Lispro, no ta maloprodajna cijena inzulina i dalje košta više od 100 USD u bočici, prema goodrx.com.)
"Gotovo stoljeće nakon njegovog otkrića, još uvijek ne postoji jeftina opskrba inzulinom za osobe koje pate od dijabetesa u Sjevernoj Americi, a Amerikanci plaćaju veliku cijenu za kontinuirano pomlađivanje ovog najstarijeg modernog lijeka", autori Nove Engleske Napisao je časopis Journal of Medicine.
Stari vs novi
Prije nego što su na tržište izašli noviji inzulini, osobe s dijabetesom uzele bi svoje inzuline u bočicu i dostavljale ih štrcaljkom, ubrizgavajući im uobičajeni (također poznat i kao "R") inzulin prije obroka i "neutralni protamin" Hagedorn "(od NPH, inzulina srednjeg djelovanja) jednom ili dva puta dnevno. Redoviti inzulin morao se uzimati otprilike 30 minuta prije obroka, tako da su ljudi morali znati kada jedu, rekla je Wyne.
Osobe s dijabetesom također bi mogle dobiti bočicu koja je imala mješavinu redovitog i NPH inzulina, što smanjuje dnevne injekcije, rekla je.
Ali tada su bočice i štrcaljke izašle iz mode jer su na tržište stigle injekcijske olovke s učinkovitijim, kratko djelujućim inzulinama.
To nas dovodi do trenutne krize. Wyne se sjeća da su cijene inzulina porasle usponom 1996. godine s kratkodjelujućim inzulinom Humalog, kojeg je napravila Eli Lilly. Budući da je uspjelo u roku od 15 minuta, Humalog je ljudima omogućio da im injiciraju inzulin ispravno dok su sjeli da jedu.
Humalog je bio prvi analogni inzulin (što znači da se laboratorijski uzgaja) inzulin koji je stigao na tržište. Prvotno se prodavala za bočicu od 21 dolar, s opskrbom otprilike mjesec dana, rekao je Wyne. Tijekom sljedećih 20 godina ta se cijena povećala više od 30 puta, a pet injekcijskih olovki, otprilike ekvivalent bočici, sada ima maloprodajnu cijenu veću od 300 USD, prema nedavnoj pretrazi goodrx.com. (Bočica je jeftinija, prodaje se po maloprodajnoj cijeni od 165 do 195 USD, pokazala je još jedna pretraga goodrx-a.)
U međuvremenu, glargin (robna marka Lantus), prva zamjena za dugoročno djelujući NPH, došao je u SAD 2001. godine. U to vrijeme to je bilo 35 dolara u bočici; sada iznosi 270 dolara, prema IBM Watson Health, kako je izvijestio The Washington Post. (Većina ljudi koji imaju dijabetes tipa 1 morat će imati po svaku bočicu.)
Razlike inzulina
Važno je napomenuti da su, unatoč nekoliko upozorenja, stare i nove inzuline prilično slične, rekao je dr. Robert Rushakoff, profesor medicine na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu (UCSF) i medicinski direktor za bolnicu sa bolnicom u Medicinskom centru UCSF ,
"Uvođenjem inzulina koji brže djeluju, poput aspart, Humalog i NovoLog, razlika uopće nije nikakva učinkovitost", rekao je Rushakoff za Live Science. "Razlika je u tome što samo počnete raditi malo brže i nestaje malo brže. Dakle, to znači da možete uzeti nekoliko minuta prije jela, ili po potrebi, odmah nakon što jedete."
Međutim, nekoliko postojećih razlika može biti velik problem nekim ljudima. Primjerice, mnogim ljudima koji imaju dijabetes potreban je dugotrajni inzulin u pozadini. Stariji NPH inzulin može trajati od 14 do 24 sata, ovisno o osobi i ima vrhunac. Kada dođe do vrhunca, osoba može imati nizak šećer u krvi, osim ako je samo jela. Suprotno tome, novije inzuline dugog djelovanja, poput glargina, "relativno su ravne - nema vrha", rekao je Rushakoff. "Većina ih traje oko 24 sata ili više."
Uz to, znanstvenici dobivaju starije insuline iz životinjskih pankresa, ali proizvode nove, umetanjem ljudskog gena u bakterije, poput E coli, koja zatim u kadu ispumpa inzulin. Ljudi mogu drugačije reagirati na životinjski inzulin nego na ljudsku raznolikost, pa će možda morati prilagoditi broj jedinica koje uzimaju prilikom prelaska s nove na stare insuline, rekao je dr. Loren Wissner Greene, endokrinolog sa Sveučilišta u New Yorku Langone Health.
Štoviše, NPH sadrži protamin, riblji protein koji omogućava postupno oslobađanje i apsorpciju inzulina, tako da on duže traje. Međutim, neki ljudi imaju alergijske reakcije na protamin; koji uključuje jednog čovjeka u Kini koji je umro nakon što je primio injekciju NPH. Noviji inzulini nemaju ovaj sastojak, rekao je Greene.
U slučaju Wilkersona, nije jasno je li jedno od tih rijetkih problema bilo uzrok njegovih problema ili je li on uzimao unos inzulina, rekao je Wyne.
Potrebno je obrazovanje
Ali u svakom slučaju, starije bočice s inzulinom ne zahtijevaju recept i jeftinije su od brzo djelujućih inzulina (mogu se kupiti u Walmartu i drugim ljekarnama za bočicu od oko 25 dolara). Dakle, sve veći broj ljudi koji nisu osigurani ili nisu osigurani vraćaju se starim načinima, rekao je Wyne.
Ovo može biti rizičan potez za one koji ne znaju kako koristiti stariju vrstu inzulina, rekao je Wyne.
Ako ljudi nisu sigurni kako pretvoriti iz novijih marki i olovki u tradicionalne bočice i špricu, "to možda nećete učiniti ispravno", rekao je Wyne. "Kako ćete dobiti svog liječnika i dobiti informacije o tome kako izvršiti pretvorbu?" S obzirom na to koliko je to komplicirano, liječnik će vjerojatno tražiti od pacijenata da zakažu posjet, ali ljudi bez osiguranja to često ne mogu priuštiti, rekao je Wyne.
Dakle, Wyne i njezini kolege sada pokušavaju pogoditi tko možda gubi osiguranje, bilo zato što ti pacijenti ostare zbog planova osiguranja svojih roditelja ili zato što su u nesigurnoj situaciji. "Očito ne znamo tko će izgubiti osiguranje", rekla je. "Ali moramo biti svjesni da im informacije trebaju u slučaju da se to dogodi."
Dok političari ili kompanije za lijekove ne prijeđu na smanjenje troškova inzulina u SAD-u, obrazovanje bolesnika je ključan korak, rekla je.
Wyne je potaknuo ljude koji imaju dijabetes da upozore svoje liječnike ako se očekuje promjena u osiguranju. Isto tako, educirajući pacijente o tome kako koristiti bočice i šprice, govoreći im kako iskorištavati usluge provjere cijena poput GoodRx-a i savjetujući ih protiv opasne prakse racionalizacije, liječnici bi mogli spasiti živote, rekla je Wyne.
