KENNEDY SPACE CENTAR, FL - MAVEN, sljedeća NASA-ina svemirska letjelica koja se lansirala na Crvenu planetu za samo tri dana, 18. studenoga, želi otkriti jednu od najvećih marsovskih misterija; Kamo je otišla sva voda?
Od dosad prikupljenih dokaza, znanstvenici vjeruju da je prije nekoliko milijardi godina Mars bio nadaren gustom atmosferom poput Zemlje, a tekuća voda tekla je po površini.
Crvena planeta je prije četiri milijarde godina bila daleko plavija, toplija, vlažnija i gostoljubivija - doista puno više nalik Zemlji.
A onda je Mars izgubio atmosferu počinjući negdje prije 3,5 do 3,7 milijardi godina. Kako se atmosfera stanjivala i tlak smanjivao, voda je isparila i Mars je evoluirao u hladni sušni svijet kakav danas poznajemo.
Ali zašto i točno kada je Mars prošao tako radikalnu klimatsku transformaciju?
"Kamo je otišla voda i gdje je ugljični dioksid došao iz rane atmosfere? Koji su bili mehanizmi? " pita Bruce Jakosky, glavni istražitelj MAVEN-a sa Sveučilišta Colorado u Boulderu
Iako postoji puno teorija, NASA-in MAVEN Mars orbita - koji stoji za Marsovu atmosferu i nestabilnu evoluciju - prvi je pravi pokušaj istraživanja tih temeljnih pitanja koja su ključna za rješavanje marsovskih misterija koje zbunjuju znanstvenu zajednicu.
"Ne znamo pokretača promjene", objašnjava Jakosky.
Proučavanjem i razumijevanjem specifičnih procesa u gornjoj atmosferi Marsa, MAVEN nastoji utvrditi kako i zašto su Marsova atmosfera i voda nestali prije nekoliko milijardi godina i kakav je utjecaj imao na povijest klimatskih promjena i naseljenosti.
"Glavna pitanja o povijesti Marsovog centra, povijesti njegove klime i atmosfere i kako je to utjecalo na površinu, geologiju i mogućnosti za život", kaže Jakosky.
MAVEN je opremljen s tri instrumentalna skupa s devet znanstvenih instrumenata
MAVEN će se usredotočiti na razumijevanje povijesti atmosfere, kako se klima vremenom mijenjala, i kako je to utjecalo na evoluciju površine i potencijal staništa od strane mikroba na Marsu. "
"To je ono što pokreće naše istraživanje Marsa s avionom MAVEN", rekao je Jakosky
Sonda MAVEN od 5.400 funti nosi devet senzora u tri skupine instrumenata.
Paket čestica i polja koji je pružilo Kalifornijsko sveučilište u Berkeleyju uz podršku CU / LASP-a i NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md., Sadrži šest instrumenata za karakterizaciju sunčevog vjetra i ionosfere Marsa. Paket daljinskog senziranja, koji je sagradio CU / LASP, odredit će globalne karakteristike gornje atmosfere i ionosfere. Neutralni spektrometar plina i jona mase, koji je izgradio Goddard, mjerit će sastav Marsove gornje atmosfere.
Osobno sam pregledao MAVEN-a unutar čiste sobe u svemirskom centru Kennedy 27. rujna s kolegama novinarima kada su solarni sustavi bili potpuno otkačeni.
Sonda se protezala od 37 metara do vrha krila.
Otada je MAVEN presavijen i zatvoren unutar nadmetanja korisnog tereta, prevezen do jastuka u Launch Complex 41 i dizao se na vrhu rakete Atlas V na postaji zrakoplovnih snaga Cape Canaveral (CCAFS) na Floridi.
Svemirska letjelica MAVEN vrijedna 671 milijun dolara pokrenuta je i čeka život.
MAVEN je druga od dvije Mars vezane sonde koje su se sa Zemlje pokrenule ovog studenog.
Indijska svemirska letjelica Mars Orbiter (MOM) izvela je spektakularno uzlijetanje s indijske svemirske luke 5. studenog. Obje sonde trebaju stići na Crvenu planetu u rujnu 2014. godine.
Pratite se ovdje za nastavak vijesti o MAVEN-u i MOM-u, a Ken-ove MAVEN-ove vijesti pokreću se s web mjesta na press stranici Kennedy Space Center
…………….
Saznajte više o MAVEN-u, MOM-u, Mars roverima, Orionu i još mnogo toga na Kenovim predstojećim prezentacijama
14.-20. Studenoga: "MAVEN lansiranje i radoznalost istražuje Mars, Orion i budućnost NASA-e", Svemirski centar Kennedy, Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. prosinca: „Znatiželja, MAVEN i potraga za životom na Marsu“, „LADEE & Antares ISS lansira iz Virginije“, Astronomsko društvo Rittenhouse, Institut Franklin, Phila, PA, 20:00
