Kreditna slika: ESA
Za razliku od svog nestalog putnika Beagle 2, kontrolori Europske svemirske agencije točno znaju gdje je Mars Express - točno tamo gdje ga žele. Inženjeri pripremaju svemirsku letjelicu za daljnje sagorijevanje njenog glavnog motora koji će svemirsku letjelicu dovesti u bližu polarnu orbitu oko Marsa. Jednom kada Mars Express izmijeni svoju orbitu, bit će najbolji kandidat za komunikaciju s nestalim Beagleom 2; počevši od 4. siječnja 2004. godine
Orbiter Mars Express-a, matično mjesto prve misije Europe na Crvenoj planeti, nalazi se u stabilnoj i preciznoj orbiti oko Marsa.
Osnovni manevar ulaska u Mars Orbit (MOI) završen je 25. prosinca u 3:47 po srednjoeuropskom vremenu. To je svemirsku letjelicu približilo oko 400 kilometara na površinu Marsa.
Poslije je svemirski brod ušao u izrazito eliptičnu orbitu, prolazeći čak 188 000 kilometara od planete. Najvažniji dio misije Mars Express vrlo je uspješan i očekujemo uzbudljive znanosti od siječnja 2004. pa nadalje.
Danas, 27. prosinca, tim za kontrolu misije na ESOC-u pripremio je sljedeće korake kako bi Mars Express pretvorio iz blizu ekvatorijalne orbite u polarnu orbitu. Michael McKay, direktor leta Mars Express leta, objasnio je, „Naši timovi za dinamiku leta i operacije leta detaljno raspravljaju, procjenjuju i pripremaju naredbe za obavljanje niza manevara, počevši s velikim potezom 30. prosinca - gdje ćemo ponovo ispaliti glavni motor za tri min.
"Ovi ključni manevari omogućit će nam da se još više približimo Marsu. Oni će nam ne samo omogućiti češće „prelete“ područja slijetanja Beagle 2, već će osigurati i početak znanstvene misije orbitera. Kako je Mars Express glavni planirani komunikacijski partner Beagle-a 2, šanse za dobivanje signala snažno se povećavaju ovim manevrima nakon 4. siječnja 2004. "
Zatvorite europsku i međunarodnu suradnju
Kontrolni tim ESA-e na ESOC-u redovito je u kontaktu s kolegama iz tima Beagle 2 i teleskopa Jodrell Bank u Velikoj Britaniji, s NASA-inim zemaljskim stanicama i s još nekoliko europskih partnera (Velika Britanija, Njemačka, Nizozemska itd.). Mnogo je međunarodnih ponuda koje podržavaju potragu za lancem Beagle 2.
Izvorni izvor: ESA News Release
