Nakon što su se jučer navečer (16. srpnja) deseci pilotskih kitova utaborili na otoku St. Simons u državi Georgia, zabrinuti zaposlenici plaža, spasilaca i divljih životinja pokrenuli su akciju, radeći najbolje kako bi kitove vratili u vodu.
"Premda su nasipi poznata prirodna pojava, jedino što možemo učiniti je da ih nastavimo potiskivati u more", kaže se u izjavi Clay George, biolog za divlje životinje s Gruzijskog odjela za prirodne resurse (DNR).
Dixie McCoy, posjetitelj plaže i stanovnik otoka St. Simons, objavio je na Facebooku srčani video u kojem se vidi kako se kitovi bore da se vrate u vodu. "Kako se, dovraga, mnogi ovdje operu?" netko je pitao.
"Svi su ovi kitovi oprali do obale i već je postojao jedan kitov kojeg je napala morski pas", rekao je McCoy u videu. "Tako je tužno."
McCoy je procijenio da na plaži ima oko 40 životinja, ali lokalna novinska agencija WJCL izvijestila je da postoji više od 50 kitova s kupanjem. Ljudi svih dobnih skupina uložili su hrabar trud, radeći zajedno kako bi većinu problematičnih morskih sisara izbacili natrag u more.
"Kažem vam što, okrug Glenn se složio oko ovog", rekao je McCoy.
No, unatoč izvanrednom postignuću plaža, neki se kitovi vratili na plažu. Najmanje dvije kitove uginule su i odnesene su na nekropsiju, izvijestio je Georgia DNR. Preostali kitovi posljednji put su viđeni kako plivaju blizu obale, a službenici divljih životinja nadaju se da će se kitovi i dalje preseliti u more.
Zašto su se nasukali?
Kitovi su jedan od najvećih članova obitelji dupina, drugi je tek po veličini kitova, prema Američkom kitološkom društvu (ACS). Kitovi koji su se nasukali u Gruziji vjerojatno su kratkodlaki pilotski kitovi (Globicephala machyrhynchus).
Kitovi kratkog i dugog pera (Globicephala melas) izgledaju gotovo identično kad se vide u divljini, ali se dvije vrste razlikuju u duljini peraje, broju zuba i obliku lubanje. Kratkodlake se nalaze u suptropskim i tropskim područjima, dok se one dugotrajne nalaze u višim geografskim širinama obiju hemisfera, prema ACS.
Obje vrste kitova vrlo su društvene i putuju u skupinama od 20 do 90 jedinki, a nije neobično da se velike skupine nakupljaju. Najveće dokumentirano pramenovanje kitova dogodilo se 1918. godine, kada se procijenilo 1.000 kitova na otocima Chatham, 800 kilometara istočno od Južnog otoka Novog Zelanda, 497 milja, prema državnom odjelu za zaštitu.
Ali zašto kitovi pokazuju ovo smrtonosno ponašanje, znanstvenicima ostaje tajna.
Prema najprihvaćenijoj hipotezi, eholokacija kitova nije tako učinkovita u plitkim, obalnim vodama kao u blizini strmih podvodnih litica na rubu kontinentalnog pasa, prema novozelandskom Ministarstvu zaštite. Kao i drugi kitovi, kitovi koriste eholokaciju kako bi pronašli svoj plijen - prvenstveno lignje. Moguće je da kada kitovi slijede plijen bliže obali, kitovi postaju dezorijentirani i ne mogu pronaći svoj put natrag prije nego što se sami kupaju.
Moguće je i da društvene tendencije kitova znače da kad jedan kito opere na obali, drugi slijede da im pomognu, samo da bi se sami zaglavili. To bi mogla biti i kombinacija faktora koji uzrokuju da životinje strše, ali ti razlozi ostaju nepoznati.
Prema Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode i prirodnih resursa (IUCN), kitovi kratkodlakih pilota smatraju se vrstom od najmanje zabrinutosti, a ACS procjenjuje da u svijetu postoji oko 200 000 pilota s kratkim petama.
