Neka Marshallova ostrva u Tihom oceanu - poput atola Bikini i Enewetak - još uvijek su radioaktivna od Černobila i Fukušime, iako je prošlo više od 60 godina od kada su Sjedinjene Države testirale radioaktivno oružje na tim otocima, otkriva novo istraživanje ,
Prilikom ispitivanja tla na plutonijum-239 i -240, istraživači su otkrili da su neki otoci imali razine između 10 i 1.000 puta veće od onih na Fukušimi (gdje su potres i cunami doveli do taloženja nuklearnih reaktora) i oko 10 puta viša od razine u Černobilskoj zoni isključenja.
Istraživači su uzeli samo ograničen broj uzoraka tla, što znači da je potrebno sveobuhvatnije istraživanje, rekli su. Bez obzira na to, bili su iznenađeni da niti nacionalne vlade niti međunarodne organizacije nisu "imale daljnje smjernice o dopuštenim razinama plutonija u tlu", iako su razine na Marshallovim otocima visoke, napisali su istraživači u studiji.
Ispitne bombe
Nakon što su 1945. bacile atomske bombe na japanske gradove Hirošimu i Nagasaki, čime je uspješno okončan Drugi svjetski rat, Sjedinjene Države odlučile su testirati više radioaktivnog oružja. Neki od ovih testova dogodili su se na Marshallovim otocima, lancu otoka između Havaja i Filipina koji je tada bio četvrti povjerljivog područja Tihog oceana, a SAD je upravljao u ime Ujedinjenih naroda. Prve dvije bombe, nazvane Able i Baker, testirane su na atolu Bikini 1946. i započele su 12-godišnje razdoblje nuklearnih ispitivanja na atolima Bikini i Enewetak, tijekom kojih su SAD testirale 67 nuklearnog oružja.
Prvi test ikad na vodikovu bombu, kodnog imena Ivy Mike, testiran je na Enewetaku 1951. SAD je izveo svoj najveći test vodikove bombe na atolu Bikini - bombi Castle Bravo iz 1954., koja je bila više od 1000 puta snažnija od Malog Dječak, oružje sa uranijumom koje je opustošilo Hirošimu.
Osim što su kontaminirali atole Bikini i Enewetak, nuklearni ispadi iz testova su također padali i na bolesne ljude koji žive na atolima Rongelap i Utirik (također dio Marshallovih otoka), rekli su istraživači. Godine 2016. tim istraživača sa Sveučilišta Columbia u New Yorku objavio je studiju u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) o pozadinskom gama zračenju u tri sjeverna Marshallova atola: Enewetak, Bikini i Rongelap. Istraživači su otkrili da su razine zračenja na Bikiniju veće nego što je ranije prijavljeno, pa su odlučili napraviti dublje studije o radioaktivnosti na otocima. (Nuklearno oružje je jedan izvor koji oslobađa gama-zrake, koji su poput energetskih X-zraka.)
Više ispada
Sada je isti tim napisao tri nove studije, objavljene online na mreži jučer (15. srpnja) u časopisu PNAS, o četiri atola na sjevernim Marshallovim otocima: Bikini, Enewetak, Rongelap i Utirik.
Vanjske razine gama zračenja značajno su povišene na atolu Bikini, na otoku Enjebi u atolu Enewetak i na otoku Naen u atolu Rongelap, u usporedbi s otokom na južnim Marshallovim otocima koji su znanstvenici koristili kao kontrolu, otkrili su istraživači.
Razine na otocima Bikini i Naen bile su tako visoke da su premašile maksimalnu granicu izloženosti s kojom su se SAD i Republika Marshallova ostrva dogovorili tijekom devedesetih, izjavili su istraživači. (Uz bočnu napomenu, kupaći kostimi za bikini nisu dobili ime po otoku zbog njegove tropske prirode, već zato što je francuski dizajner želio da dvodijelni kupaći kostim bude "eksplozivan", baš kao i bomba koja je tamo testirana, rekao je jedan od starijih studija znanstvenici, Ivana Nikolic-Hughes, direktorica projekta K1 u Centru za nuklearne studije i viša predavačica kemije na Sveučilištu Columbia.)
Istraživači su također otkrili da su otoci Runit i Enjebi u atolu Enewetak, kao i na otocima Bikini i Naen, imali visoku koncentraciju određenih radioaktivnih izotopa u tlu. (Izotop je element s različitim brojem neutrona u svom jezgru.) Ova četiri otoka imala su razinu radioaktivnog plutonija koja je bila viša od one pronađene u Fukušimi i Černobilu, otkrili su istraživači.
"Ono što je iznenadilo je samo koliko je vanjsko gama zračenje bilo za Naena, a to je vanjski otok za Rongelap Atoll", rekla je Nikolic-Hughes za Live Science. "Naseljeno je tijekom testa Bravo ... bili su premješteni, vraćeni natrag i ponovo se preselili. To je prilično strašna povijest onoga što se dogodilo ljudima Rongelapesea."
U svojoj drugoj studiji, istraživači su radili s profesionalnim roniocima, koji su sakupili 130 uzoraka tla iz kratera Castle Bravo na atolu Bikini. Razina nekih izotopa - plutonijum-239 i -240, amerikicij-241 i bizmut-207 - bila je veličine veće od razine pronađene na drugim Marshallovim otocima, otkrili su istraživači.
Ovi su nalazi važni jer je "mjerenje radioaktivnog onečišćenja taloga kratera prvi korak u procjeni ukupnog utjecaja ispitivanja nuklearnog oružja na oceanske ekosustave", napisali su istraživači u studiji.
U trećem istraživanju istraživači su testirali više od 200 plodova - uglavnom kokosa i pandanusa - na 11 otoka iz četiri različita atola na sjevernim Marshallovim otocima. Razine cezija-137 nisu bile dobre za znatan komad plodova na atolima Bikini i Rongelap, koji su imali razinu radioaktivnosti veću od one koju zemlje i međunarodne organizacije smatraju sigurnom.
Potrebno je više rada kako bi se ljudi koji žive na Marshallovim otocima educirali o tim opasnostima. Štoviše, ovi nalazi i buduća istraživanja mogu osvijetliti je li Marshallese sigurno na neko od ovih otoka preseliti ili skupiti hranu, rekli su istraživači.
