Evo aktivnosti: Uzmite limun, ogulite ga i održavajte ravno lice dok jedete cijelu stvar.
Možete li to učiniti? Ne, vjerojatno ne. Kako to da plod veličine šake ima moć da vas pokrene mišićima protiv svoje volje?
Znanstvenici ne znaju sigurno, ali postoji dobra šansa da odgovor uključuje tri stvari: protone, vitamin C i bife tropskog voća koji su naši preci uživali dok su živjeli na drveću.
Okus koji znamo kao "kiselkast" ima izravan odnos s kiselošću. Kemijski gledano, kiselost su vaši okusni pupoljci koji govore "trenutno ima puno labavih protona u ustima!" Naravno, protoni nisu zapravo kiseli. Naša su se tijela razvila kako bi njihova svojstva bila kisela, pokazuju istraživanja.
Da bi preživjeli, ljudi trebaju jesti askorbinsku kiselinu, poznatu i kao vitamin C. Bitno je za održavanje mnogih naših stanica i tkiva u normalnom radu. Bez dovoljno toga, čovjek može dobiti skorbut, potencijalno fatalnu bolest.
Evo neugodne stvari: Većina bića može sama stvoriti vitamin C, ali mi ne možemo. Prije otprilike 61 milijuna godina geni kod sisavaca koji su kodirali sintezu vitamina C mutirali su, prema istraživanju iz 2011. godine u časopisu Genetica. Tada smo imali tako jednostavan pristup prehrambenom vitaminu C da mutacija nije odabrana.
"Izgubili smo sposobnost stvaranja vlastitog vitamina C jer smo ga stalno jeli", rekao je Paul Breslin, profesor na Odjelu za prehrambene znanosti na Sveučilištu Rutgers u New Jerseyu.
"Pojeli smo toliko voća da ga nismo propustili", rekao je Breslin, koji je i senzorni biolog u Centru za kemijska čula Monell u Philadelphiji.
Riječi poput "kiseline" i "kisele" dobivaju lošu recenicu, ali moderni ljudi zapravo su jako željeli kiseline u pravom kontekstu. U voću poput jabuka i naranči slatki i kiseli okusi stvaraju ukusnu ravnotežu koja odražava prehranu naših predaka i tjera nas da konzumiramo vitamin C. Kiselost može ukazivati na fermentaciju koja je već bila čitavo evolucijsko putovanje ljudi ,
Dakle, ako je kisela hrana ukusna i dobra za nas, zašto limuni ljude nateraju?
"To natezanje lica je neka vrsta odgovora odbacivanja," rekao je Breslin, "ili signaliziranje odgovora sebi i drugima."
Znanstvenici mogu nagađati o tome koji bi signal mogao biti, ali ne znaju sigurno.
"Većina voća koje jedemo nije super kiselo", rekao je. "Ljudi ne izlaze napolje da zagrizu limun ili limu."
Pa, većina ljudi ne. Oni koji to učine, barem neće dobiti skorbut.
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran kako bi se dodala pozicija Paula Breslina u Monell Centru za kemijska čula.
