BELLEVUE, Wash. - Kalup može biti gadan kada ga pronađete na svojim zidovima, hranu ili, znate, gore u Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). Sada, nova studija sugerira da je plijesan nevjerojatno otporan na zračenje u svemiru i može preživjeti stotinu puta veću dozu koja bi ubila čovjeka.
Kalup se razmnožava sporom. Ti spore obično nisu štetne, ali disanje u velikim dozama može biti, posebno onima koji su bolesni ili imaju oslabljen imunološki sustav, rekla je Marta Cortesão, doktorica svemirske mikrobiologije u njemačkom zrakoplovnom centru u Kölnu, koja je vodio istraživanje.
Nadalje, plijesan može predstavljati i rizik od onečišćenja drugih planeta. "Ako spore odolijevaju svemirskom okruženju i visokoj radijaciji, možda će se moći oduprijeti putovanju u svemir," rekao je Cortesão. "Stoga je važno vidjeti kako ova plijesan raste u prostoru i unutar ISS-a i izvan njega."
Cortesão i njezin tim otkrili su različite sojeve vrste plijesni Aspergillus - koja je bila jedna od najčešćih vrsta pronađena na ISS-u - raznim vrstama i dozama zračenja u laboratoriju kojem je plijesan mogao biti izložen dok putujete na planete poput Marsa. (Naša atmosfera nas štiti od mnogo zračenja koje dolazi iz izvora poput sunca ili ostataka zvijezda i supernova).
Stavljaju spore plijesni u petrijeve posude, a zatim ih udaraju UV zračenjem, X-zrakama i teškim ionima; tada su prebrojili preostale žive spore u posudama.
"Bili su daleko otporniji od onoga za što smo mislili da će biti", rekao je Cortesão za Live Science. Preživjeli su rendgensko zračenje do 1000 sivih (apsorpcija jednog joula energije zračenja po kilogramu materije) i teške ione do 500 sivih. Za usporedbu, 5 sivih vjerojatno će ubiti osobu, rekla je. Iako su "ljudi stvarno loši na otpornost na bilo što", dodala je.
Budući da će putovanje na Mars izložiti plijesan otprilike 0,7 sive, vjerojatno će ga preživjeti, rekla je. Ali to možda i nije nešto strašno. Budući da sada znamo da plijesan može preživjeti zračenje u svemiru, možda ih možemo dovesti na nova mjesta u kozmosu kako bi napravili antibiotike ili vitamine, dodala je.
Osim plijesni, postoje i drugi mikrobi koji bi došli zajedno u vožnju. "Vrlo je teško ne kontaminirati; mikrobi su svuda", rekla je. Uprkos tome, postoje stroge mjere za čišćenje svemirskih letjelica mikroba, dodala je. Ali plijesan nije nužno bio na nečijem radaru.
Cortesão i njezin tim nadaju se da će shvatiti kako plijesan raste i opstaje u raznim drugim uvjetima svemirskog leta poput promjene gravitacije.
Ona je danas (28. lipnja) predstavila istraživanje ovdje na znanstvenoj konferenciji Astrobiologija. Još nije objavljen u stručnom časopisu.
