NASA-in tim za istraživanje infracrvenog istraživanja s širokim poljem dobio je dobre vijesti ovog tjedna kada je njihov svemirski teleskop odobren za izgradnju. Ovo istraživanje punog neba trebalo bi pojaviti mnoge dosad nevidljive smeđe patuljaste zvijezde - predmeti previše mutni da bi se vidjeli u prethodnim anketama. Također bi se trebali naći neke od najvećih, najsvjetlijih galaksija u Svemiru - neke bi mogle biti udaljene više od 11,5 milijardi svjetlosnih godina. Očekuje se da će svemirski brod vrijedan 300 milijuna dolara biti predstavljen 2009. godine.
Inženjeri zasuču rukave pripremajući se za izgradnju teleskopa koji će pronaći najbliže objekte nalik zvijezdi i najsvjetlije galaksije. NASA je odobrila početak izgradnje na novoj misiji pod nazivom Infrared Survey Explorer sa širokim poljem, koja će skenirati cijelo nebo u infracrvenom svjetlu.
"Tamo je cijelo infracrveno nebo puno iznenađenja", rekao je dr. Edward Wright, glavni istraživač misije na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. "Istražujući cijelo nebo, moramo pronaći nove i neočekivane objekte."
Procjenjuje se da je misija u iznosu od 300 milijuna dolara, Istraživač infracrvenog istraživanja s širokim poljem ili "Mudri", u fazi planiranja posljednjih osam godina. U Zemljinu orbitu trebao bi biti lansiran krajem 2009. godine. Provest će sedam mjeseci prikupljajući podatke.
Takva velika pokrivenost nebom znači da će misija pronaći i katalogizirati sve vrste nebeskih ekscentrika. To može uključivati smeđe patuljke ili propale zvijezde koje su bliže Zemlji od Proxime Centauri, najbliže zvijezde osim našeg sunca. Smeđi patuljci su kuglice plina koje započinju život poput zvijezda, ali im nedostaje masa da zapale unutarnje vatre i osvijetle poput normalnih zvijezda. Međutim, oni proizvode tople infracrvene svjetiljke koje će Wise moći vidjeti.
"Smeđi patuljci vrebaju sve oko nas", rekao je dr. Peter Eisenhardt, znanstvenik projekta za misiju u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Vjerujemo da u obližnjem svemiru ima više smeđih patuljaka nego zvijezda, ali nemamo ih." Mnoge od njih nisam našao jer su previše onesviještene pri vidljivoj svjetlosti. "
Wright, Eisenhardt i drugi znanstvenici nedavno su identificirali smeđe patuljke pomoću NASA-inog infracrvenog svemirskog teleskopa Spitzer. Mudri će uvelike proširiti potragu, otkrivajući one smeđe patuljke najbliže Zemlji koji bi mogli biti idealni ciljevi za buduće misije lova na planete. Nedavni Spitzerovi nalazi podržavaju ideju da planete mogu orbitirati smeđim patuljcima.
Mudri bi mogli pronaći i najsjajnije galaksije u svemiru, neke toliko daleko da su njihovoj svjetlosti trebalo 11,5 milijardi godina da dođu do Zemlje. Galaksije u dalekom, ili ranom svemiru bile su mnogo svjetlije od naše vlastite galaksije Mliječni put, ali prašina za koju se smatra da postoji u tim objektima blokira velik dio njihove ultraljubičastog i vidljivog svjetla. Ovi prašnjavi kaputi svjetlucaju infracrvenom valnom duljinom; međutim, galaksije su malobrojne i daleko su, pa ih je teško pronaći. Mudri će češljati cijelo nebo u potrazi za njima.
"Teško je pronaći najenergičnije galaksije ako ne znate gdje gledati", rekao je Eisenhardt. "Idemo tražiti svuda."
Detektori svemirske letjelice bit će otprilike 500 puta osjetljiviji od onih iz prethodne misije infracrvenih istraživanja, nazvane infracrveni astronomski satelit, zajedničkog europskog i NASA-inog pothvata koji je djelovao 1983. godine.
JPL upravlja misijom Istraživač infracrvenog istraživanja s širokim poljem za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju i program istraživača. Programom Explorer upravlja NASA-in Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md. Infracrveni kriogeni instrument za Wise će dizajnirati i izgraditi Laboratorija za svemirsku dinamiku, Logan, Utah, a svemirske letjelice će sagraditi Ball Aerospace and Technologies Corporation u Operacije Boulder u državi Colorado provest će se u JPL-u, a slike će se obrađivati i distribuirati u infracrvenom centru za obradu i analizu pri kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. Centar za naučno obrazovanje na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu, Laboratorija za svemirske znanosti, upravljat će obrazovnim programom Wise. JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni.
Za više informacija o NASA-inoj misiji Wise, posjetite http://wise.ssl.berkeley.edu/. Za više informacija o NASA-i i agencijskim programima posjetite http://www.nasa.gov/home.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
