Neki bolesnici koji su u komi ili vegetativnom stanju nakon ozljede mozga pokazuju znakove "skrivene svijesti" koji mogu predvidjeti njihove šanse za poboljšanje, ukazuje novo istraživanje.
U studiji su istraživači koristili poseban algoritam za analizu moždanih valova više od 100 pacijenata koji nisu bili reagirani nakon ozljede mozga. Otkrili su da je, u nekoliko dana nakon ozljede, oko 1 od 7 tih pacijenata pokazalo različite obrasce moždane aktivnosti kao odgovor na naredbe za pomicanje ruke. Ova aktivnost mozga sugerirala je da su pacijenti razumjeli naredbe, ali nisu mogli izvoditi pokrete, rekli su autori.
Štoviše, pacijenti s tim znakovima vjerojatnije su se oporavljali od pacijenata koji nisu imali znakove skrivene svijesti, pokazala je studija koja je danas objavljena (26. lipnja) u New England Journal of Medicine.
"Ova studija pokazuje da neki pacijenti koji ne reagiraju danima ili duže mogu imati kognitivne mogućnosti obrade dovoljne za razlikovanje naredbi, a oni pacijenti imaju veće izglede za oporavak", glavni autor studije dr. Jan Claassen, izvanredni profesor neurologije na Columbiji University Vagelos College of Physicians and Surgeons, stoji u izjavi.
Za potvrdu rezultata i daljnji razvoj algoritma bit će potrebne veće studije. No, metoda bi jednog dana mogla pomoći liječnicima da bolje predvidi koji će pacijenti s ozljedom mozga najvjerojatnije izaći iz kome ili vegetativnog stanja i živjeti nekako neovisno, rekli su autori.
Skrivena svijest
Liječnici imaju poteškoća predvidjeti koji će se ljudi oporaviti nakon što ozljeda mozga dovede nekoga u vegetativno stanje ili komu. Oni koriste neurološke preglede i druge testove za procjenu vjerojatnosti oporavka pacijenta u danima i tjednima nakon ozljede, ali ta su predviđanja često netočna, rekli su autori.
Ipak, znanstvenici već više od desetljeća znaju da neki neodgovarajući pacijenti s ozljedama mozga pokazuju znakove skrivene svijesti na MRI ili elektroencefalogramu (EEG), čiji je posljednji test za mjerenje moždanih valova. No, istraživanje nije moglo reći koliko često pacijenti pokazuju ove znakove i mogu li predvidjeti tko će se oporaviti.
U novoj studiji, istraživači su koristili EEG za analizu moždanih valova 104 pacijenta koji su imali iznenadnu ozljedu mozga uslijed krvarenja u mozgu, traume ili nedostatka kisika. Pacijenti nisu mogli razgovarati i nisu odgovarali na izgovorene naredbe.
Dok su se pratili moždani valovi pacijenata, od njih se tražilo da "nastave otvarati i zatvarati" ruke ili "prestati otvarati i zatvarati" ruke.
Tada je algoritam strojnog učenja analizirao EEG podatke kako bi utvrdio je li mozak zabilježio razliku između ove dvije naredbe. Drugim riječima, ako su pacijenti dosljedno pokazivali različite obrasce moždanih valova kad su im davali jednu naredbu u odnosu na drugu, istraživači su to protumačili kao znak skrivene svijesti.
Sveukupno, 15% pacijenata pokazalo je uzorke aktivnosti mozga koji sugeriraju skrivenu svijest u roku od četiri dana nakon ozljede, pokazalo je istraživanje. Od toga je 50% vidjelo poboljšanja svog stanja, što znači da su mogli slijediti verbalne naredbe prije izlaska iz bolnice, u usporedbi s samo 26% pacijenata čiji moždani valovi nisu pokazali znakove svijesti.
Godinu dana kasnije, 44% pacijenata s početnim znakovima skrivene svijesti bilo je u stanju samostalno funkcionirati najmanje 8 sati dnevno, u usporedbi sa samo 14% pacijenata koji nisu pokazivali početne znakove skrivene svijesti.
Buduće studije
Test predviđanje koji pacijenti s teškim ozljedama mozga imaju najbolje šanse za oporavak bio bi vrlo koristan, rekli su stručnjaci.
"Znanje koji pacijenti imaju najbolji potencijal oporavka izuzetno je važno jer omogućuje kliničarima da dodatno poboljšaju svoje liječenje, postave očekivanja za pacijente, obitelji i možda čak i agresivnije prilagode rehabilitacijske terapije", rekao je dr. Neel Singhal, docent neurologije na sveučilište u Kaliforniji, San Francisco, koje nije bilo uključeno u studiju.
Ipak, u svom sadašnjem obliku test nije dovoljno točan da bi "drastično promijenio kliničke protokole", rekao je Singhal Live Science. No, poboljšavajući autorske algoritme EEG-a, Singhal je rekao da bi test mogao ući u redovnu njegu vrlo brzo.
Istraživači napominju da su njihova studija uključivala bolesnike s različitim uzrocima ozljede mozga, ali nisu mogli utvrditi je li njihov algoritam najbolje funkcionirao za određenu vrstu ozljede mozga. Zbog toga bi buduće studije trebale uključivati bolesnike s jednom ozljedom mozga kako bi se bolje utvrdila korisnost testa istraživača.
