Identitet američkog pilota ratnog aviona, nestalog u akciji gotovo 75 godina, otkriven je nakon ronilačke ekspedicije do olupine njegovog zrakoplova, na koraljni greben pored udaljenog japanskog otoka zvanog Iriomote Jima.
Istraživači, Justin Taylan i Michael McAlonie posjetili su olupinu i utvrdili da je zrakoplov F4U-4 Corsair borac-bombaš kojeg je upravljao američki marinac John McGrath, a koji je naveden kao nestao otkad je sudjelovao u napadu u srpnju 1945. tijekom Drugog svjetskog rata.
Izvješće o ratnim bitkama zabilježilo je da se McGrathov ratni avion nije uspio oporaviti od ronjenja tijekom raketnog napada na japanske položaje na Iriomote Jima.
Do sada nisu identificirani McGrathini posmrtni ostaci, što ga čini jednim od skoro 73.000 Amerikanaca "nestalih u akciji" (MIA) iz Drugog svjetskog rata.
Taylan, istraživač i ronilac koji vodi internetsku stranicu Pacific Wrecks i neprofitna organizacija koja pretražuje mjesta padova aviona Drugog svjetskog rata, rekao je Live Scienceu da su on i McAlonie proveli gotovo dvije godine prateći uništene zrakoplove.
Sada leži ispod oko 25 metara morske vode, nekoliko stotina metara od sela Sonai na Iriomote Jima i maloj udaljenosti od mnogo dubljeg spuštanja.
Taylan je ronio do olupine, gdje je snimao fotografije i video, u ožujku ove godine, u pratnji japanskih ronilaca, dok je McAlonie - koja nije ronilac - ostala u čamcu iznad.
Sjećanje na ratna vremena
McAlonie ima osobnu vezu s nestalim pilotom, koji je bio srednjoškolski prijatelj njegovog oca u Troyu, New York.
Neposredno prije nego što je McGrath izvijestio MUP, u srpnju 1945. godine upravljao je svojim avionom s japanskog otoka Okinawe, gdje je bio stacioniran, do Iwo Jime, koju su tada okupirale američke snage. U to je vrijeme McAloniein otac, Howard, bio mornarički mornar koji je na otoku radio s građevinskim bataljonom Seabee.
Ali on i još jedan kolega iz Troje bili su iznenađeni u svom šatoru kad ih je McGrath posjetio u letu. Sva su trojica tada imala oko 20 godina, a borila su se za američke snage na Tihom oceanu.
McAlonie je rekao da je njegov otac saznao nekoliko dana kasnije da je McGrath otišao iz MUP-a, a sjećanje na ratnog posjeta Iwo Jimi od strane njegova razreda iz razreda ostajalo je s njim do kraja života.
"O tome je vrlo često govorio još kao dijete i uvijek me je to zanimalo", rekla je McAlonie za Live Science.
Howard McAlonie umro je prije nekoliko godina, ali uspio je upoznati neke preživjele članove obitelji McGrath i naučiti što su u to vrijeme znali o McGrathovoj smrti.
Tajanstvena olupina
Godine 2017. Michael McAlonie udružio se s Taylanom kako bi pokušao saznati više o nestalom ratnom pilotu.
"Slučaj McGrath bio je hladan slučaj - nije se nadao da će se to uistinu riješiti. Stagnirao je. Obitelj doista nije znala ništa osim telegrafa koji im je poslan 1945. kući", rekao je Taylan. Ali "ako su borbeni izvještaji točni, ta je olupina aviona bila u dubini koja se može podnijeti i mogla bi se pronaći."
Istraživanje ih je dovelo do Iriomote Jima, gdje su otkrili da su priču o srušenom američkom ratnom zrakoplovu znali neki starci na otoku.
Oni su također saznali da je mjesto potopljene zračne olupine pronađeno i da su iz nje pronađeni ljudski ostaci 1980-ih. Ali iz razloga koji nisu uspjeli otkriti, olupina i ostaci nisu pripisani McGrathu.
Taylan je rekao da nema sumnje da je olupina McGrathov ratni avion, za koji se znalo da je jedini američki zrakoplov koji se srušio na tom mjestu.
Olupljena letjelica je u nekoliko komada, s oba krila, motorom i drugim dijelovima koji su ležali na udaljenosti jedan od drugog na morskom dnu, ali njegov zaron je utvrdio da je riječ o F4U-4 Corsair borbenom bombardu, poput onog kojeg je McGrath doletio na njegova posljednja misija, rekao je.
Za McAlonie, ponovno otkriće uništenih ratnih zrakoplova zatvorilo je obiteljsku priču koja je obuhvaćala generacije.
"Ono što smo stvarno napravili je da smo prvi put spojili dvije nepotpune polovice priče. Dakle, Japanci sada znaju tko je ovaj pilot za koga su se molili, a sada Johnova obitelj i grad Troy u New Yorku znaju gdje su sin je - rekao je.
Slijedite Tom Metcalfe na Twitteru @globalbabel, Slijedite Live Science @livescience, Facebook & Att; Google +. Orginalni članak na Live SciScience.
