Tigrovi su najveće mačke na svijetu i kao takve mnoge kulture smatraju da je tigar simbolom snage, hrabrosti i dostojanstva. Tigar je jedna od dvanaest kineskih zodijačkih životinja, a za one rođene u "godini tigra" smatra se hrabrim, natjecateljskim i samouvjerenim.
Međutim, budući da je lov na njih također znak hrabrosti u nekim kulturama, tigrovi su ugroženi. Tigrovi se love zbog mesa, kore i dijelova tijela koji se koriste u narodnim lijekovima. Da stvar bude još gora, ove sjajne mačke izgubile su većinu svog staništa zbog seče šuma, izgradnje puteva i razvoja, prema All About Wildlife. Stručnjaci procjenjuju da u divljini ostaje više od 3200 tigrova.
Imaju li svi tigrovi pruge?
Većina tigra ima karakteristično narančasto krzno s crnim ili smeđim prugama, ali ove se oznake razlikuju među podvrstama. Primjerice, vrlo veliki sibirski tigar ima blijedo narančasto krzno s nekoliko pruga, dok manji Sumatranski tigrovi na Sundskim otocima imaju tamno gusto prugasto krzno.
Nijedna dva tigrova nemaju iste oznake, a njihove su pruge toliko individualne koliko su i otisci prstiju na ljudima. U divljini su pruge tigra važne za opstanak, jer djeluju poput kamuflaže, pojavljuju se kao pokretne sjene u dugoj travi i na drveću, prenosi National Geographic.
Bijeli bengalski tigrovi viđeni u nekim zoološkim vrtovima rezultat su recesivnog gena i nisu albinosi. Zapravo, malo je vjerojatno da postoje pravi albino tigrovi (s ružičastim očima). Neki povijesni izvještaji detaljno opisuju tigra s crnim krznenim i tamnoplavim prugama, uzrokovanim pretjeranom pigmentacijom, ali ovi su izvještaji izuzetno rijetki.
Na leđima svakog uha tigrovi imaju bijelu mrlju od krzna, nazvanu ocelli, prenosi Tigers.org. Vjerojatno su da mrlje djeluju kao lažne oči, a također mogu pomoći tigrovima u međusobnoj komunikaciji.
Zadnje noge tigra dulje su od prednjih nogu, što mu omogućava da skoči i do 10 stopa (32 metra), prenosi Sea World. Tigrasti kandže dugački su do 4 inča (10 centimetara), a koriste se za hvatanje i držanje na plijenu.
Najveća tipska podvrsta, Sibir, koja se naziva i Amur, dugačka je 10,75 stopa (3,3 m) i teška je do 660 kilograma (300 kilograma), prenosi National Geographic. Najmanji tigar je sumatranin, koji teži 165 - 308 kilograma (74 - 139 kg), objavio je Svjetski fond za divlje životinje (WWF). Tigrovi također imaju vrlo duge repove, koji mogu dodati oko 3 stope (jedan m) u njihovu ukupnu duljinu, navodi Sea World.
Gdje žive tigrovi i što jedu
Divlji tigrovi žive u Aziji. Veće podvrste, poput sibirskog tigra, imaju tendenciju da žive u sjevernijim, hladnijim područjima, poput istočne Rusije i sjeveroistočne Kine. Manje podvrste žive u južnim, toplijim zemljama, poput Indije, Bangladeša, Nepala, Butana, Mjanmara, Laosa, Kambodže, Vijetnama, Malezije i Indonezije.
Ovisno o podvrstama, tigrovi žive u različitim okruženjima, uključujući sušne šume, poplavljene šume mangrova, tropske šume i tajgu (hladna šuma s crnogoričnim drvećem), navodi se u zoološkom vrtu San Diego.
Svi tigrovi su mesožderke. Većina prehrane tigra sastoji se od velikog plijena, poput svinja, jelena, nosoroga ili slonova teladi. Da bi ubili svoj plijen, tigrovi se stisnu na vrat životinje i uguše životinju. Pasji zubi tigra imaju živce osjetljive na pritisak, tako da točno zna gdje donijeti fatalni zalogaj svom plijenu, navodi WWF. Iako su tigrovi žestoki lovci, oni im nisu stranci za neuspjeh, jer su uspješni u samo 10% svog lova, prenosi National Geographic.
Život tigra
Tigrovi su samotna bića; vole provoditi većinu svog vremena sami, lutajući masivnim teritorijima tražeći hranu. Prema zoološkom vrtu San Diego, sibirski tigar ima najveći raspon; njegov teritorij prostire se na više od 4.000 četvornih milja (10.000 četvornih kilometara). Tigrovi obilježavaju svoj teritorij raspršivanjem mješavine sekreta urina i mirisnih žlijezda na drveće i stijene. Oni i kandžama ogrebaju tragove u drveće.
Tigrove bebe rađaju se bespomoćno. Kad rodi, mladunče teži 2,2 kilograma (1 kg), a ženka može imati čak sedam mladunaca odjednom, navodi se u zoološkom vrtu San Diega. Otprilike polovica mladunaca ne živi preko dvije godine, prema WWF. Majka mora ostaviti mladunce dok ona lovi, ostavljajući ih otvorenim drugim grabežljivcima. Većina majki tigra nije u stanju ubiti dovoljno plijena da bi nahranila veliko leglo, tako da bi neki mladunci mogli umrijeti od gladi.
Sa samo 8 tjedana mladunče tigra spremne su naučiti loviti i zajedno s majkom izlaziti u lovačke ekspedicije. U dobi od 2 godine mladunci će samostalno krenuti, a majka će biti spremna za još jedan set mladunaca. U divljini tigrovi obično žive 10 do 15 godina, prema Smithsonian's National Zoo.
Klasifikacija / taksonomija
Znanstvenici su dugi niz godina klasificirali tigra u devet podvrsta: šest živih podvrsta i tri izumrle. No, posljednjih su godina neki istraživači osporili tradicionalnu klasifikaciju. Studija iz 2015. objavljena u časopisu Science Advances tvrdila je da postoje samo dvije podvrste tigrova.
Međutim, studija objavljena u časopisu Current Biology u 2018. godini predstavila je genomske dokaze koji podržavaju šest genetski različitih podvrsta tigrova: bengalski tigar (Panthera tigris tigris), amurski tigar (P.t. altaica), južnokineskog tigra (P.t. amoyensis), Sumatranski tigar (P.t. sumatrae), indokineski tigar (P.t. corbetti) i malajskog tigra (P.t. jacksoni).
Javanski tigar zadnji je put zabilježen 1970-ih, kaspijski tigar izgubljen je 1950-ih, a balijski tigar je izumro u 1930-ima, navodi Panthera, organizacija za zaštitu divljih mačaka.
Status očuvanja
U zatočeništvu je više tigra nego u divljini. Prema WWF-u, samo u Sjedinjenim Državama ima oko 5000 tigrova u zatočeništvu, ali u divljini ima manje od 3200 tigrova.
Crveni popis ugroženih vrsta Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) kategorizira amurske / sibirske, indokineske i bengalske tigrove kao ugrožene, a sumatranske, malejanske i južnokineske tigrove kao kritično ugrožene. Većina preostalih tigrova živi u skloništima za divlje životinje kako bi ih zaštitila od ulova.
Propovjedništvo je najveća prijetnja današnjim tigrovima. Nelegalna potražnja za tigrastim kostima (koristi se u tonikima i lijekovima), tigrastom kožom (koja se vidi kao statusni simbol) i ostalim dijelovima tijela, pokreće ubijanje i trgovinu, što je imalo ogroman utjecaj na populaciju tigra i rezultiralo lokaliziranim izumiranjem, spasiti divlje tigra. Stalna potražnja za dijelovima tigra gura vrste prema bližem i bližem izumiranju.
Uz prijetnju krivolovom, samo 7% izvornog tigra ostalo je zbog ljudske poljoprivrede, sječe šuma, naselja i cesta.
