NASA-ini istraživači otkrili su novu mapu blaga svemira i - zahvaljujući teleskopu koji lovi neutronske zvijezde na Međunarodnoj svemirskoj stanici - X-zraka označava mjesto.
Nova karta cijelog neba, prenesena 30. svibnja na NASA-ino web mjesto, pokazuje kako izgleda kosmos u visokoenergetskom rendgenskom svjetlu. X-zrake su među najenergičnijim oblicima svjetlosti u svemiru; razapeli su ih u svemir neki najekstremniji objekti u kozmosu, uključujući snažne eksplozije supernove, neutronske zvijezde koje gutaju plin i supermasivne crne rupe koje usisavaju materiju u njihove krave pri gotovo brzini svjetlosti.
Ljudi ne mogu vidjeti ove strelične zrake svjetlosti koje se kreću oko kozmosa (naš je vid ograničen na mnogo slabiji, vidljivi komad svjetlosnog komada elektromagnetskog spektra), ali NASA-in poseban zvjezdarni opservatorij na Međunarodnoj svemirskoj stanici može. Poznat kao Neutron Star Composition Explorer (NICER), glavna misija teleskopa je proučavanje pulsara - brzo okretni, ultra-gusti leševi srušenih zvijezda koji pulsaju visokoenergetskom svjetlošću dok se vrte.
Ne samo da se istraživači nadaju da će otkriti od čega su tačno zvjezdani leševi napravljeni, već ih žele koristiti i kao putne točke kojima bi budući sateliti mogli navigirati na auto-pilotu - nalik galaktičkom GPS sustavu, kao NASA izjavu stavi.
Tijekom pretraživanja punog noćnog neba za najbližim pulsima, NICER je također pronašao neke druge snažne izvore rendgenske svjetlosti, uključujući svjetlucanje relativno nedavne supernove (gledano u gornjem lijevom kutu ove slike).
"Ova slika otkriva Cygnusovu petlju, ostatak supernove koji je star oko 90 svjetlosnih godina i za koji se smatra da je star 5000 do 8000 godina," rekao je Keith Gendreau, glavni istraživač NICER-a u Goddard centru za svemirske letove u Marylandu. "Postupno gradimo novu rendgensku sliku cijelog neba, a moguće je da će NICER-ovi noćni snimci otkriti ranije nepoznate izvore."
Doista, ova karta predstavlja samo prva 22 mjeseca NICER-ovih promatranja u orbiti (lansirana u lipnju 2017.) i vjerojatno je samo izgrebala površinu mnogih zvjezdanih misterija skrivenih izvan našeg ljudskog vida.
