Kad se dvije zvijezde vole (i dovoljno su masivne i dovoljno bliske u prostoru), mogle bi početi neprekidno. Astronomi nazivaju ove zvjezdane partnere binarnim sustavima zvijezda, jer smrknuti sunovi rade sve zajedno. Oni kruže oko sebe, objedinjuju svoje plinove, a ponekad se iz mrtvih ponekad čak i vraćaju.
To je lijepa stvar - ali nisu uvijek dobra vremena. Ponekad jedan član binarnog dueta može biti kažnjen zbog toksičnog ponašanja svog partnera. Uzmite binarne sustave od 30-tak ili nešto više, nedavno otkrivene u blizini galaksije oko 62 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Prema studiji objavljenoj 2. svibnja u časopisu The Astrophysical Journal, ovi usamljeni parovi izbačeni su iz svojih galaksija kada je jedan član partnerstva odjednom sišao s tračnica, srušio se na neutronsku zvijezdu i stvorio eksploziju tako snažnu da je poslala obje binarne partneri koji ulaze u međuzvjezdani prostor.
"To je poput gosta koji je zamoljen da napusti zabavu s nestašnim prijateljem", izjavila je u izjavi glavni autor studije Xiangyu Jin sa Sveučilišta McGill u Montrealu. "Prateća zvijezda u ovoj se situaciji izvlači iz galaksije jednostavno zato što je u orbiti sa zvijezdom koja je otišla u supernovu."
Jin i njegovi kolege otkrili su ove zvjezdane egzila tijekom proučavanja 15 godina podataka o emisiji rendgenskih zraka prikupljenih NASA-inim Chandra X-ray Observatory (moćan rendgenski teleskop postavljen na satelit). Tim je zumirao na Fornaxovu skupinu, skupinu od više od 50 poznatih galaksija smještenih u zviježđu Fornax (latinski za "peć"). Određeni uzorci emisija pripovijedali su priču o binarnim sustavima zvijezda u kojima se jedan partner srušio u neutronsku zvijezdu, usisao puno plina i prašine iz svoje partnerske zvijezde u orbitirani disk, a zatim je pregrijao taj disk, na desetke milijuna stupnjeva.
Ti vrući vrući diskovi bili su vidljivi samo u rendgenskom svjetlu, rekli su istraživači, a oko 30 otkrivenih X-zraka potpisa došlo je izvan granica bilo koje poznate galaksije. Tim je zaključio da su ovi užareni sustavi najvjerojatnije par jednoga neutrona i jedne ne-neutronske zvijezde koji su katapultirani izvan svoje matične galaksije kada je neutronska zvijezda otišla u supernovu i propala.
Trideset parova zvijezda beskućnika može se činiti puno, ali vjerojatno ima bezbroj drugih upravo u uskom mrlja neba koji su istraživači gledali, napisao je tim. Istraživači su otkrili gotovo 200 neobičnih izvora rendgenske emisije u Fornaxu, ali mnogi od njih bili su predaleko da bi ih se moglo riješiti.
