Godine 1969. golemi potres kraj obale Portugala izazvao je tsunami u kojem je poginulo više desetaka ljudi. Prije nekih 200 godina, još veći potres pogodio je isto to područje, usmrtivši oko 100 000 ljudi i uništivši grad Lisabon.
Dva potresa na istom mjestu tijekom nekoliko stotina godina nisu razlog za uzbunu. Ali ono što zbunjuje seizmologe o tim potresima jest da su započeli u relativno ravnom koritu oceana - daleko od bilo kakvih grešaka ili pukotina u Zemljinoj kori gdje tektonske ploče kliziju jedna pokraj druge, oslobađajući energiju i uzrokujući zemljotrese.
Pa što uzrokuje tutnjavu pod naizgled tihim područjem?
Jedna od ideja je da se tektonska ploča ljušti u dva sloja - gornji se odlepi od donjeg sloja - fenomen koji se nikada prije nije opazio, izvijestila je skupina znanstvenika u travnju na Generalnoj skupštini Europske unije geoznanosti održanoj u Beču. Ovaj piling može stvoriti novu subdukcijsku zonu ili područje u kojem se jedna tektonska ploča nalazi ispod druge, prema njihovim sažecima.
Piling se vjerojatno pokreće slojem koji apsorbira vodu u sredini tektonske ploče, prenosi National Geographic. Ovaj sloj je možda bio podvrgnut geološkom procesu zvanom serpentinizacija, u kojem voda koja prodire kroz pukotine uzrokuje da se sloj transformira u meke zelene minerale. E sad, ovaj transformirani sloj možda uzrokuje dovoljno slabosti na ploči da se donji sloj ogrije s gornjeg sloja. Taj piling mogao bi dovesti do dubokih lomova koji pokreću sićušnu subdukcijsku zonu, objavio je National Geographic.
Ova grupa nije prva koja je predložila ovu ideju, ali prva je pružila neke podatke o njoj. Svoju su hipotezu testirali dvodimenzionalnim modelima, a njihovi preliminarni rezultati pokazali su da je ta vrsta aktivnosti doista moguća - ali tek treba dokazati.
Ovo istraživanje još nije objavljeno u stručnom časopisu.
