Postoji problem s mjesecom: Nitko zapravo ne zna kako se formirao, a najpopularnija teorija - poznata kao hipoteza divovskog utjecaja - čini se da se ne podudara sa modernim promatranjima Mjesečevog kemijskog sastava.
U novoj studiji, objavljenoj 29. travnja u časopisu Nature Geoscience, tim istraživača iz Japana i Sjedinjenih Država pokušava riješiti ovaj lunarni paradoks dodavanjem oceana magme u mješavinu.
Nova studija započinje sa standardnom verzijom hipoteze o džinovskom utjecaju, koja ide ovako: Nekada davno, prije otprilike 4,5 milijardi godina, kada je Sunčev sustav još bio pun planeta za bebe, odbojnik stijena otprilike veličine Marsa skrenuo je pogrešno u blizinu Venere i zabio se glavom u još formirajuću Zemlju. Razbijeni ostaci ovog stranog planetoida, zajedno s komadićima razbijene materije koja se spljoštila sa Zemlje, zbližila se u orbiti oko našeg planeta i na kraju postala okrugli, označeni mjestom mjeseca koji poznajemo i volimo, kaže se u teoriji.
Računalne simulacije ovog drevnog utjecaja sugeriraju da bi, da je zaista tako nastao mjesec, većina materijala koji čini Mjesec trebala bi potjecati od planetoida koji se srušio na Zemlju. No nedavne studije o mjesečevim stijenama govore drugačiju priču. Sve više i više istraživači otkrivaju da su kemijski sastav Zemlje i Mjeseca gotovo identični. Kako, dakle, mjesec može biti načinjen od uglavnom Zemlje i uglavnom ne-Zemlje istovremeno? Nešto mora dati.
Autori nove studije pokušavaju riješiti ovaj paradoks postavljanjem vremena velikog utjecaja na oko 50 milijuna godina nakon formiranja sunca (prema ranijem kraju obično procijenjenog prozora) kada je mlada Zemlja možda bila obuhvaćena more magme do 1.500 kilometara duboke. U nizu računalnih simulacija, istraživači su bacili kamenitu protoplanetu u ovu zemlju zamrznutu magmom, a zatim su promatrali kako se rastopljeno more prosipalo u svemir u divovskoj "ruci" magme.
Udarna magma dosegla je znatno veće temperature od kamenitog materijala planetoida, uzrokujući da se prska magme širi u volumenu dok je iskakala u svemir. Isprva, napisali su istraživači, pljusak magme pratio je slomljene dijelove proto-planeta oko Zemljine orbite, ali brzo ih je pretekao. Dok je većina udaraca protoplaneta na kraju pala u Zemljin vrući ocean, ogromni oblak rastopljenog materijala ostao je u orbiti i na kraju se sjedinio u mjesec. Te su simulacije rezultirale mjesecom s mnogo većim postotkom materijala izvedenog od Zemlje nego što su otkrile prethodne studije.
"U našem je modelu oko 80% Mjeseca napravljeno od proto-zemaljskog materijala", navodi se u izjavi koautor studije Shun-ichiro Karato, geofizičar sa sveučilišta Yale. "U većini prethodnih modela oko 80% mjeseca je napravljeno od udarne glave. Ovo je velika razlika."
Prema autorima studije, hipoteza o magma-oceanu pokazuje da bi Mjesečev kemijski sastav na Zemlji mogao biti kompatibilan s teorijom gigantskog utjecaja. To još uvijek nije potpuni odgovor na to kako se Mjesec stvorio, ali on nešto objedinjuje prevladavajuću teoriju s stvarnim opažanjima.
