Arheolozi su otkrili što je možda davno izgubljeni Veliki krstitelj u najvećoj kršćanskoj katedrali ikad izgrađenoj u drevnom svijetu. Unutar te građevine carevi bi krstili svoju djecu prije više od 1400 godina.
Osim krstionice, arheolozi su napravili još nekoliko otkrića u katedrali Hagia Sophia (što znači "sveta mudrost"), smještenoj u današnjem Istanbulu.
Između 2004. i 2018. istraživači su otkrili prethodno nepoznate građevine, rekonstruirali kako izgleda Patrijarhalna palača katedrale i čak identificirali mjesto na kojem je nekada stajao bizantski car tijekom ceremonije, rekli su vođa projekta Ken Dark i Jan Kostenec u nedavno objavljenoj knjizi, " Aja Sofije u kontekstu: Arheološka preispitivanja katedrale bizantskog Carigrada "(Oxbow Books, 2019).
Katedrala ima dugu povijest. 532. godine, niz nereda je rezultirao izgaranjem crkve zvane Agia Sophia. Kao odgovor, bizantski car Justinijan I (vladavina od 527. do 565.) naredio je izgradnju ogromne katedrale koja će se zvati i Agija Sofija. Dovršena 537. godine ta struktura ima kupolu koja se uzdiže na 180 metara (55 metara) iznad zemlje.
Tada je 1453. godine Osmansko carstvo zauzelo Carigrad (kako se u to vrijeme zvao Istanbul) i katedralu pretvorilo u džamiju. Danas je Aja Sophia muzej.
Mnoga otkrića
"Naš terenski rad između 2004. i 2018. na području koje okružuje crkvu iz šestog stoljeća pronašao je nove vizantijske građevine na sjeveru, zapadu i jugu", napisali su Dark i Kostenec u svojoj knjizi. Te građevine uključuju "tragove dvorišta od bijelog mramora koje je nekada okruživalo katedralu iz šestog stoljeća".
Istraživači su također otkrili što može biti drevna biblioteka koja se nalazi ispod građevine poznate kao velika dvorana. Temeljem veličine, ta je knjižnica mogla držati tisuće svitaka, napisali su Dark i Kostenec.
Mnoga od ovih i drugih otkrića izvršena su nakon što su muzejski službenici obnovili dijelove katedrale. Tijekom te restauracije vlasti su uklonile neke od nedavno postavljenih gipsa, otkrivajući srednjovjekovne i drevne ostatke koji se nalaze ispod njih, uključujući mozaike, freske, skulpture, pločice i grafite, napisali su Dark i Kostenec.
U stvari, istraživači su otkrili da je građevina poznata kao sjeverozapadni ostatak bila dio katedrale šestog stoljeća koju je sagradio Justinijan I, a da je nije sagradilo Osmansko carstvo, kao što se ranije vjerovalo.
"Prepoznati da je sjeverozapadni vestibul bio dio Justinijanske crkve znači da su svi prethodni planovi Aja Sofije nepotpuni i njihova upotreba trebala bi prestati u znanstvene svrhe", napisali su Dark i Kostenec.
Dark je dodao u e-poštu s Live Scienceom da je "otkriće tako velikog" novog "dijela Justinijanove crkve Aja Sofije bez presedana posljednjih desetljeća ... i značajno mijenja poznati plan te svjetski poznate zgrade."
Ovdje stoji car
Unutar druge građevine, nazvane vestibulom na sjeveroistoku, istraživači su identificirali mjesto u obliku diska napravljeno od vrste magnetske stijene zvane porfir, na kojoj bi car stao. Ona "označava položaj na kojem je car stajao u jednoj od ceremonija ili liturgija u crkvi. Kako je to dio izvornog kata šesnaestog stoljeća Justinijanove crkve Aja Sofije, tada mora označiti položaj na kojem je taj car bio namijenjen stajati - rekao je Dark za Live Science.
"Kao takav, to je vjerojatno jedino mjesto gdje je bilo gdje moguće identificirati točno mjesto na kojem je stajao najpoznatiji vizantijski car", rekao je Dark.
Istraživači su također pronašli ostatke bijelih mramornih ploča, sugerirajući da je vanjština Aja Sofije možda bila pokrivena u većem broju ploča nego što se ranije vjerovalo.
"Ovo bi zgradi dalo iznenađujuće drugačiji izgled kada je izgrađeno u odnosu na površine od crvene cigle i lakirane žbuke posljednjih stoljeća", napisali su Dark i Kostenec.
Dodali su: "Pokrivanje područja oko crkve i njezinih vanjskih zidova bijelim mramornim pločama reflektirat će svjetlost i na zgradu iz okolice i van njenih zidova, poboljšavajući vidljivost iz daljine i na jakom suncu, stvarajući gotovo svjetlucavu kvalitetu. "
Još otkrića predstoji
Mnogo dodatnih otkrića vjerojatno očekuje arheologe u Aja Sofiji, rekli su istraživači. U ovom trenutku ne mogu tačno reći koliko je resursa i sati rada uloženo u izgradnju katedrale.
"Iako mnogi dijelovi kompleksa ostaju neotkriveni, sprječavajući precizno kvantifikaciju vremena i resursa koji su uključeni", građevinski radovi koji su prešli u Aja Sofiju su neizmjerni, napisali su Dark i Kostenec.
"Opseg građevinskog projekta je takav da su moguće male usporedbe u svijetu kasne antike", napisali su Dark i Kostenec.
