Potencijalno opasne gljive trenutno žive na svemirskim stanicama i svemirskim brodovima - ali nemamo pojma jesu li štetne za astronaute i znanstvenici trebaju napraviti puno više istraživanja kako bi to shvatili. To je korak od nove studije objavljene 11. travnja u časopisu Astrobiology koja preispituje ono što se u svemiru zna o mikotoksinima - gljivičnim spojevima koji mogu naškoditi ljudima.
Zemlja obiluje mikroskopskim stanovnicima poput bakterija i jednoćelijskih gljiva. Stoga ne čudi što su ovi stalni suputnici uspjeli autostopirati s ljudima na Međunarodnoj svemirskoj stanici i drugim svemirskim brodovima.
Iako su znanstvenici proveli priličnu količinu istraživanja bakterija u svemiru, gljivice ostaju relativno nedovoljno istražene. Dio razloga je taj što ti mikrobni rođaci s gljivama obično uzrokuju zdravstvene probleme samo kod ljudi koji žive u stresnim uvjetima ili imaju ozbiljne kompromise imunološkog sustava.
No, pokazalo se da dugotrajni stres svemirskog leta utječe na imunološki sustav astronauta. Stoga se tim sa sveučilišta Ghent u Belgiji pitao kako gljivice mogu utjecati na zdravlje astronauta. U pregledu znanstvene literature, malo toga što se pojavilo uglavnom se odnosilo na otkrivanje različitih vrsta gljiva.
"Ali o mikotoksinima nismo pronašli gotovo ništa", rekla je Sarah de Saeger, farmaceutska znanstvenica sa Sveučilišta u Gentu i koautorica novog rada za Live Science.
To je problematično jer su specifične gljivice nađene na svemirskim plovilima, poput Aspergillus flavus i pripadnici roda Alternaria, poznato je da stvaraju kancerogene i imunološki depresivne spojeve, rekla je, a te se molekule često formiraju kada su gljive pod stresom. (Ako je prostor stresno okruženje za ljude, onda može biti stresan i za gljivice.) Jesu li astronauti zapravo pogođeni takvim toksinima, ostaje nepoznanica, dodala je.
De Saegerov tim preporučuje svemirskim agencijama što bolji posao u otkrivanju i istraživanju mikotoksina u svemirskim brodovima. Posebno predlažu da se trebaju razviti nove metode za nadzor površina i atmosfere svemirskih letjelica. Trenutno se većina otkrivanja gljivica vrši slanjem uzoraka nazad u laboratorije na Zemlji, ali to neće biti moguće za dugotrajne misije, kao što je let posade na Mars.
De Saeger je naglasio da prisutnost mikotoksina ne znači nužno i opasnost za astronaute. Ovdje na Zemlji ljudi su često izloženi tim spojevima, ali njihov specifični doprinos različitim bolestima nije uvijek lako pronaći. S druge strane, nitko ne zna kako gljivice mogu rasti i razvijati se u zatvorenom okruženju dugotrajne svemirske misije, rekao je de Saeger.
"Mislim da je najveća poruka da su gljivice i bakterije sastavni dio ljudskih tijela", rekla je Adriana Blachowicz koja je istraživala gljivice na Međunarodnoj svemirskoj stanici, ali nije bila uključena u nedavnu studiju, prenosi Live Science. "Kamo god idemo, slijediće gljivice i bakterije."
Pokazalo se da bakterije postaju virulentnije u svemiru, pa postoji bojazan da bi gljivice mogle biti takodje, dodala je.
