Za sjevernoameričke millipede, predigra ima ugrađenu svjetlosnu sliku.
Znanstvenici su nedavno otkrili da mnoge vrste pokretača nogu fluoresciraju pod ultraljubičastom (UV) svjetlošću - čini se da je osobina široko rasprostranjena u ovoj skupini člankonožaca. Dok se zelenkast sjaj milipeda pojavio na cijelim tijelima, posebno je bio zapažen u genitalijama mužjaka, s suptilnim varijacijama boja koje ukazuju na različite vrste, napisali su istraživači u novoj studiji.
Te genitalne strukture, nazvane gonopode, nalaze se na sedmom prstenu segmentiranih tijela milipeda, a obilježja skupljaju i distribuiraju spermu ženkama. Jedinstvene strukture gonopoda prethodno su pomogle znanstvenicima da razdvoje vrste milipeda, ali UV svjetlo je pokazalo da postoje i razlike u boji koje su nevidljive golim okom, izvijestili su znanstvenici.
Koautorica studije Stephanie Ware, znanstvena suradnica u Field Museumu u Chicagu, otkrila je fluorescenciju dok je radila s mlinarcima u muzejskoj zbirci, rekla je za Live Science. Ware je pročitao da je poznato da jedna naredba milpedica fluorescira; osvijetlila je UV svjetla na muzejskim primjercima i otkrila da su svi milepedi pokazali neku fluorescenciju.
Taj sjaj vjerojatno dolazi od proteina u egzoskeletu milipeda koji apsorbira vidljivu svjetlost i ponovo je uključuje u nijanse zelene, žute i plave, rekla je za Live Science autorica studije Petra Sierwald, suradnica kustosa iz Centra za integrativno istraživanje u Field muzeju.
Autori su za studiju opisali fluorescenciju u rodu milipeda Pseudopolydesmus, koja je porijeklom iz Sjeverne Amerike i obuhvaća oko 12 vrsta. Istraživači su razvili posebnu napravu za snimanje slika užarenih milpeda. Kamera na motoriziranom dizanju postupno se kretala prema uzorku i fotografirala ga u više žarišnih duljina. Zatim je softver za kompoziciju kombinirao skup fotografija u jednu sliku, objasnio je Ware.
Strukture gonopoda koje su bile jednolike smeđe boje pri vidljivoj svjetlosti pokazale su se "potpuno različitim bojama" pod UV svjetlošću: svijetlo žuta i svijetlo ružičasta na mliječno plavoj pozadini, rekao je Ware.
Zašto millipedes sjaj ostaje bez odgovora; u stvari, nije poznato mogu li uopće vidjeti njihove užarene boje, rekao je Sierwald. Međutim, ovaj poboljšani pogled genitalija smilja može pružiti znanstvenicima novi uvid u to kako gonopidi prenose spermu na ženku, dodala je.
Novi će dokazi također pomoći ispraviti klasifikaciju nekih vrsta milipeda koji su možda bili pogrešno identificirani u prošlosti, kaže studija objavljena danas na mreži (18. travnja) u Zoološkom časopisu Linnean Societyja.
