Rog nosoroga čini jednorog Afrike i Azije, dok kljove slona izgledaju kao da čine džinovske, čvrste brkove. Iako ove osobine - rogovi i kljove - daju nosorogu i slonu njihov ikoničan izgled, u velikoj su mjeri i razlog zbog kojeg su ove životinje ugrožene.
Ukratko, propovjednici i lovci ciljaju nosoroge za svoje rogove, za koje mnogi (pogrešno) vjeruju da imaju moć iscjeljivanja. Slično tome, mnogi slonovi ubijaju se zbog svoje bjelokosti, koja je često urezana u umjetnička djela i promatrana kao statusni simbol i novčana investicija, posebno u Aziji.
Ali, vraćaju li se ti neprocjenjivi dijelovi tijela ili će te životinje umrijeti sve dok ljudi požude za svojim rogovima i kljovama?
Odgovor? Slonovi kljove ne odrastaju, ali nosovi imaju.
Slonovi slona zapravo su zubi - sjekutići, tačnije. Većina kljova sastoji se od dentina, tvrdog i gustog koštanog tkiva, a cjelokupan kljova obložen je emajlom, najtvrđim poznatim životinjskim tkivom, prema Svjetskom fondu za divlje životinje. Nije čudo što su slonovi poznati po svojim kljovama; gotovo svi afrički slonovi imaju ta obilježja, a većina muških azijskih slonova ima duge zube. Nekoliko slonova s ekstra dugim kljovama, poznatih kao veliki kljove, posebno su lijepe.
Kljove su prilično korisne za životinje. Slonovi ih mogu koristiti za zaštitu svojih debla, kopanje za vodu, podizanje predmeta, skidanje kore s drveća, skupljanje hrane i obranu, prema znanosti "Poched: Inside the Dark World of Wildlife" (Da Capo Press, 2018), Science novinarka Rachel Nuwer.
Ali jednom uklonjeni, ti kljove ne narastu. "Nema izvedivog načina za žetvu kljova: ugrađeni su u lubanje životinja i živaca idu niz njihovo središte", napisao je Nuwer u knjizi. "To znači da bi bjelokost morala potjecati od slonovanih slonova i onih koji prirodno umiru."
Ali ni izbacivanje nije dobra opcija. Ljudi bi pomoću odstranjenja uzeli najveću količinu slonovače (to jest, ubili starije ili slabije slonove) iz stada, a da ne smanje njen rast populacije. Ali slonovi se razmnožavaju i rastu toliko sporo da je nemoguće udovoljiti potražnji na tržištu, prema studiji iz 2016. objavljenoj u časopisu Current Biology.
Međutim, ne znaju svi da kljove ne narastu. Na primjer, Međunarodni fond za dobrobit životinja (IFAW), dobrotvorna organizacija za zaštitu životinja, anketirao je 1.200 ljudi koji žive u šest kineskih gradova 2007. godine. Grupa je otkrila da 70 posto ispitanika misli da bjelokosti bezazleno ispada iz slonova usta, baš kao i dijete izgubilo zub, izvijestio je Nuwer.
Moguće je da kineska riječ za kljovu, koja u prijevodu znači "slonov zub", stvara ovu zbrku, rekla je za Nuwer Grace Ge Gabriel, regionalni direktor IFAW-a u Aziji. Ako je to slučaj, čini se da je obrazovanje ključno: Nakon što su volonteri IFAW-a rekli sudionicima ankete da uklanjanje kljova slona ubija životinju, više od 80 posto ispitanika odgovorilo je da neće kupiti bjelokost.
Ubrzo nakon ankete, 2008. godine, IFAW je pokrenuo kampanju za postere koja u Kini i dalje svakodnevno dopire do 23 milijuna ljudi, izvijestio je Nuwer. Na plakatu beba slon sretno govori svojoj majci da ima zube i pita: "Nisi li sretan?" Kad ne odgovori, dijete ponovo postavlja pitanje, ali još uvijek ne odgovara. "Bebe koje imaju zube trebale bi donijeti radost majci", stoji u posteru. "Ali što to znači za slonove obitelji? Zbog nepotrebne želje ljudi za bjelokosti, stotine i tisuće slonova ubijaju se za trgovinu slonovačom."
Za razliku od slonova kljova, rogovi nosoroga im raste. Ovi rogovi su napravljeni od keratina, iste tvari koja sačinjava nokte i kosu. Ipak, propovjednici često ubijaju nosoroge za svoje rogove, iako bi rezanje roga sačuvalo životinjski život i omogućilo zvijeri da uzgaja svježi rog. Postoje čak i ekstremni slučajevi da krivotvorci režu trudne nosoroge "kako bi izvadili svoje nerođene plodove i oduzeli im sitne rogove", napisala je Nuwer u "Poched".
Kako bi spasili nosoroge od krivolova, menadžeri divljih životinja ponekad imaju profesionalce koji dehortiraju nosoroge, postupak koji uključuje umirivanje zvijeri i odvikavanje nagrade poput jednoroga. "Tijekom života od 35 do 40 godina, nosorog po 18-mjesečnom rasporedu obrezivanja proizvest će oko 130 kilograma roga", napisala je Nuwer u svojoj knjizi.
Odobreno, odstrijeljivanje ne djeluje uvijek, kao što ponekad i lovokradici i dalje idu nakon panjeva ostatka roga. I jednom, bez roga, nosorozi ga ne mogu koristiti za svakodnevne aktivnosti, poput obrane svojih teritorija, vođenja teladi i kopanja za vodu. Ali to je još uvijek korisno sredstvo za odvraćanje koje bi moglo spasiti živote nosoroga. Nakon što je nosorog u Thoiry Zoološkom vrtu u Francuskoj ilegalno ubijen zbog svog roga, češki zoološki vrt odlučio je 2017. prebiti hodočasnike do udara, omalovažavajući vlastito stado nosoroga. Čitav postupak, koji je trajao otprilike sat vremena za prvog pacijenta nosoroga, bio je bezbolan za životinju, rekao je Jiří Hrubý, kustos nosoroga zoološkog vrta.
