U istočnoj brazilskoj Atlantskoj šumi, otrovne "bundeve dušice" svoje živopisne boje upozoravaju na predatore. Ali ove sitne žabe također emitiraju tajni vizualni signal: Žarkaju svijetlo plavo pod ultraljubičastom svjetlošću.
Znanstvenici su neočekivano otkrili užarene uzorke u dvije vrste pramenova bundeve (Brahipcephalus ephippium i B. pitanga) dok istražuje pozive sitnih žaba. Ljudskom oku žabe se pri prirodnom svjetlu pojavljuju narančasto, crveno ili žuto.
Ali kad su istraživači zasuli UV žarulju na žabe, na glavama, leđima i nogama pojavili su se plavi uzorci.
Fluorescencija je izuzetno rijetka kod kopnenih životinja s okosnicama, a iako znanstvenici ne znaju kako bundeve bundeve koriste svoj sjaj, to im može pomoći da prepoznaju potencijalne srodnike ili da ih zaštite od grabežljivaca, izvijestili su istraživači u novoj studiji.
Za razliku od bioluminiscencije, u kojoj kemijske reakcije u životinjskom tijelu stvaraju svjetlost, fluorescencija neće raditi u potpunoj tami. U fluorescenciji, posebne molekule apsorbiraju svjetlost, a zatim je emitiraju na većim valnim duljinama, stvarajući sjaj koji se obično pojavljuje u nijansama crvene ili zelene.
Koralji, škorpioni i rijetka vrsta morske kornjače fluoresciraju; 2018. znanstvenici su otkrili i da kameleoni fluoresciraju. Drugi tim istraživača otkrio je 2017. godine kako dvije vrste južnoameričkih stabala žaba imaju fluorescentnu kožu, tvrde autori nove studije. Međutim, sjaj krastavice u obliku bundeve više je poput kameleona koji potječe iz kostiju životinja.
U stvari, koštane ploče na glavi i leđima krastače bile su "izuzetno fluorescentne", iako bi bila potrebna kemijska analiza kako bi se utvrdili spojevi koji žabama daju svoj intenzivan sjaj, izvijestili su znanstvenici.
Kako ugađanje koristi štekvice? Još nema dokaza koji bi sugerirali kako žabe koriste svoj sjaj, ali to može poslužiti kao dodatno upozorenje grabežljivcima zbog toksičnog premaza žaba, jer neke ptice i pauci mogu vidjeti fluorescenciju u prirodnom svjetlu, rekla je voditeljica studije Sandra Goutte za Live Science , Goutte je postdoktorska suradnica na njujorškom sveučilištu Abu Dhabi u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Druga je mogućnost da malene žabe svojim sjajem komuniciraju jedna s drugom. Žličari za bundeve nemaju srednje uho, tako da ne mogu čuti sebe kako zovu; moguće je da im užareni signal pomaže u uspjehu parenja ili omogućava žabama da prepoznaju svoju vrstu.
"Ali to je istina samo ako ga žabe vide", rekla je Goutte. "A ne znamo jesu li."
Otkrića su objavljena na mreži danas (29. ožujka) u časopisu Scientific Reports.
