U Egiptu je pronađena sfinga s glave ovna isklesana iz pješčenjaka prije više od 3000 godina.
Kopajući na mjestu antičkog kamenoloma Gebel el-Silsila u blizini Asuana, u Egiptu, arheolozi i radnici otkrili su 11,5 stopa visok (3,5 metra) sfing iz duboke jame kamenoloma otpadaka bačenog tamo u rimsko doba. Sfinga je sjedila u drevnoj radionici rezbarenja, gdje je tim također pronašao stotine kamenih ulomaka koji drže hijeroglife i rezbarenje zakrivljene kobre koja je jednom okrunila sfingu.
Prisutnost statue u kamenolomu nešto je misterija, ali moglo bi to biti i otkazano naređenje, rekla je Maria Nilsson, arheologinja sa Sveučilišta Lund u Švedskoj i direktorica iskopavanja Gebel el-Silsila. Dokazi govore da je sfinga isklesana oko kraja vladavine faraona Amenhotepa III. (Djed kralja Tuta), rekao je Nilsson za Live Science. Kad je faraon umro, skulpture koje je naručio možda su bile napuštene.
Drevne rezbarije
Lokalitet Gebel el-Silsila sjedi uz obale Nila. Na mjestu je nekada bio kamenolom, ali nedavna iskopavanja otkrila su da je bio dom i za radnike kamenoloma i njihove obitelji. Nilsson i pomoćnik direktora projekta John Ward pronašli su nekropolu za muškarce, žene i djecu na licu mjesta. Pronašli su i uklesane statue dobrostojećih službenika i neopuštenu grobnicu punu vodenaste juhe od ljudskih ostataka.
Novootkriveni sfing je kriosfinks ili sfinga s ramskom glavom. (Potpuni izraz za poznatije sfinge na čelu s osobama koje se nalaze u Egiptu je "androsphinx.") Slomljeni vrh glave sfinge strši iz ruševina koje su ga pokrivale još od antike, rekao je Ward. Počevši od prošle godine, radnici koji su kopali iskopane tone smeća otkrili su cijeli kip sve do njegove baze ili postolja.
U podnožju kipa, arheološki tim pronašao je slomljenu isklesanu kobru, poznatu kao uraeus, koja je bila simbol kraljevstva. Pronašli su i "dječji sfinga" - mali sfing koji je pripravnik mogao isklesati za praksu. Ward je okružio kipove sitnim željeznim strugotinama iz dlijetova i vrlo finim čipsom od pješčenjaka, koje su zaostali umjetnici rezbarili prije 3.370 godina.
Napuštena sfinga
U blizini sfinge, tim je pronašao stotine fragmenata srušenog "naosa", ili svetišta, Amenhotepa III. Ovaj faraon, sin Thutmosea IV., Vladao je Egiptom oko 1390. godine prije Krista. do oko 1350. godine prije Krista, za vrijeme Nove kraljevine. Među ostacima građevine pronađen je veliki kameni ulomak s tekstom crvenim okerima koji potiče od otvaranja kamenoloma; epigrafi rade na njegovom prevođenju, rekao je Ward.
Golemi sfinga bio bi isklesan iz bloka pješčenjaka, težak 10 metričkih tona (22.046 funti), rekao je Ward. Izgleda kao nedovršena verzija sfinge pronađena u hramu Khonsu na Karnaku, mjestu ruševina nedaleko od Luksora. Nema očitog razloga da je sfinga napuštena u kamenolomu, rekao je Nilsson. Ima tanku pukotinu na prednjem dijelu, ali šteta vjerojatno neće biti toliko loša da uništi tako velik kip, rekla je. Moguće je da su, kada je Amenhotep III umro, a njegov sin zauzeo prijestolje, stari projekti rada faraona zaustavljeni.
"Jedan od aspekata koji razmatramo je da li je to ostavljeno zbog promjene vladarske vlasti ili ne", rekao je Nilsson.
Otkriće je dokumentirala ekipa National Geographic filma, a prikazano je u 5. epizodi serije "Izgubljena blaga Egipta". Fotografije s otkrića bit će prikazane i u emisiji "Tajne egipatske doline kraljeva", na Kanalu 4 u Velikoj Britaniji u ožujku.
Ostaje ogromna količina posla za iskopavanje kamenoloma oko novog sfinge, rekao je Ward. Šljunak je debeo skoro 12 stopa (3,5 m) iznad sloja koji datira u stvaranje kipa.
"Pred nama je neizmjerna zadaća očistiti svu količinu plijena iz kamenoloma kako bismo otkrili sav taj sloj Novog Kraljevstva", rekao je Ward.
