Postali su zvijezde mnogih dokumentarnih filmova i crtanih filmova o prirodi, voljeni zbog svoje lepršavosti i besprijekornog pletiva. Ipak, kad je u pitanju uzgoj, mogli biste reći da su carski pingvini nacrtali evolucijsku kratku slamu. Kao da život već nije dovoljno tvrd u uglavnom frigidnom antarktičkom krajoliku u kojem obitavaju, ove ptice se također moraju uzgajati u zimi kada moraju zaštititi jaja od snijega i jakih vjetrova, kako se jaja ne bi pretvorila u kockice leda.
Ovotjedna epizoda BBC-ja "Dinastije" prati koloniju carskih pingvina (Aptenodytes forsteri) kako se suočavaju s ovom neugodnom klimom da bi njihova krhka jaja ostala živa.
Car je zapravo jedina vrsta pingvina koja slijedi rizičnu strategiju uzgoja isključivo zimi, što čine ogromne kolonije od nekoliko tisuća ptica. Dok se ženke ptica mjesecima kreću u more kako bi se ponovno napunile ribom nakon što svako odloži ogromno jaje, mužjaci ostaju iza svakog i inkubiraju jaje kako temperature postaju sve hladnije na ravnom ledenom licu u kojem žive.
Razlog njihova zimskog uzgoja svodi se na vrlo ograničena ograničenja planiranja. Kad nekoliko tisuća izvališta stignu u koloniju pingvina, za sušenje im je potrebno tona ribe, lignji i kril. Ali to je dostupno tek u proljeće, kad se ogromni dijelovi smrznutog mora koji razdvajaju carske pingvine s oceanskog ruba i rastvaraju.
A zato što inkubiranje jaja traje oko četiri mjeseca, "to znači započeti ga zimi, pa se pilić vremenski izvadi kada su u oceanu dostupni maksimalni resursi", rekao je Philip Trathan, šef biološke zaštite na Britancima Antarktička anketa. "Kada bi se na svakom putovanju grozničasto pješačilo preko 200 kilometara morskog leda, jednostavno ne bi imali vremena za to", rekao je on Live Science.
Izuzeti mamutom koji štite svoje mališane od mećava i nižih temperatura, carski pingvini tati evolucijom su pretvoreni u hodajuće boce s toplom vodom.
Za početak, ptice su gotovo u potpunosti prekrivene gustim slojem perja debljine nekoliko centimetara koji izolira vlastita tijela i svoje mladiće. Kao i mnoge vrste pingvina, car je također opremljen prekrivačem gole kože na svom trbuhu, nazvanim "vrećica za uzgoj", koji štiti jaje. Ptica vješto uravnoteži jaje na nogama, pritisne ga na ovu golu kožu, a zatim prekriva jaje lepršavim naborom trbuha koji u potpunosti izolira potomstvo iz smrznutog svijeta vani.
Izravni kontakt s kožom zagrijava jaje preko krvnih žila koje se nalaze neposredno ispod površine, rekao je Dominic McCafferty, termički ekolog sa sveučilišta Glasgow u Škotskoj. Torbica od drva također ima biološki bonus. "Sama koža je bogata neuronima osjetljivim na temperaturu koji pobiraju temperaturu", rekao je McCafferty za Live Science. Taj car ponaša blagostanje prema svojim pilićima, upozoravajući ih kad jajima treba malo dodatnog pokrića da im ostane ugodno.
Ali sve se to oslanja na oca pingvina koji je u stanju održavati vlastitu izolaciju u korist sebe i svoje djece. "Jedna od nekoliko prilagodbi koje carski pingvini imaju posebno je ta sposobnost ne gube toplinu za okolno okruženje ", izjavila je Michelle LaRue, predavačica u Gateway Antarktici na odsjeku za geografiju na Sveučilištu Canterbury na Novom Zelandu, koja se specijalizirala za dinamiku populacije antarktičkih vrsta. Dio toga je osiguranje da ih ima što manje kontakt s ledom što je više moguće.
Da bi to postigli, ptice podižu noge sa leda, naslanjaju se na pete i uspravljaju se vrhovima repa. "Imaju ovu vrstu stativa s dva noga, tako da jedino što im dodiruje led jesu pete i rep - što mislim da je nevjerovatno", rekao je LaRue za Live Science. "Nekako izgledaju kao da su u stolici za ljuljanje!" Oni taj stav prihvaćaju mjesecima, radi zaštite svojih pilića. "Nevjerojatno su otporni. Strah me zbog načina na koji zarađuju za život", dodao je LaRue.
Studije toplinskog snimanja pokazuju da tijela ptica gube samo malene količine topline, uglavnom kroz kljun, oči i stopala. Njihovo perje je u osnovi nevjerojatno sofisticirana jakna koja "održava sredinu toplom, ali omogućava vrlo malo topline da se prenese kroz perje prema površini", rekao je McCafferty, koji proučava regulaciju temperature kod ovih ptica. U stvari, on je pokazao u svojim istraživanjima da su površine perja ptica zapravo cool - što sugerira da one ne provode gotovo nikakvu toplinu u vanjski svijet; sve je zarobljeno u sebi.
"To nam govori da njihova izolacija djeluje vrlo, vrlo dobro", rekao je McCafferty.
Za dodatno osiguravanje topline tijekom dugih mjeseci na ledu, ptice oca koriste jednu posljednju taktiku: grupni zagrljaji. Carski pingvini poznati su po stvaranju ogromnih gužvi, gdje se stotine ptica spajaju u konstantno kružećoj masi kako bi se osigurala kolektivna toplina. Dinamika ovih velikih grupa tako je složena da mnogi biolozi još uvijek pokušavaju razumjeti kako okupljanja funkcioniraju, rekao je McCafferty.
Ali znanstvenici znaju zašto ptice to čine. "Njihova čista tjelesna toplina može povisiti temperaturu zraka unutar gužve", rekao je McCafferty i dodao da je skupina francuskih znanstvenika zabilježila temperature zraka više od 95 stupnjeva Fahrenheita (35 stupnjeva Celzija) iznad kolibe.
U uvjetima nižeg stanja, impresivna toplina gužve može pomoći carima tatima da usporavaju metabolizam i smanjenu potrošnju energije, tako da mogu nastaviti zagrijavati svoje dragocjeno potomstvo, objasnio je McCafferty.
Iako je zajednički motiv dokumentarnih filmova o pingvinima stisnutima protiv vjetrovitih vjetrova, možda dizajniran tako da nam vuku srce, McCafferty je rekao da ne trebamo sažaljevati ove ptice ili njihove malene piliće. Za ljude bi se nešto ispod 20 ° C (20 ° C) osjećalo pomalo cool, ali "ova se zona ugode za carske pingvine vjerojatno proširuje na nešto poput minus 10 stupnjeva Celzija", rekao je.
"Vrlo su dobro prilagođeni ovim sredinama i vrlo su uspješni u onome što rade", rekao je. Ovi posvećeni pingvini tati, koji uspijevaju odgajati svoje mlade u vjerojatno najsurovijem mjestu na Zemlji, zasigurno su dokaz toga.
Pričao Sir David Attenborough, BBC-ove "Dinastije" gledateljima pružaju izbliza-osobni pogled u obiteljske živote pet najslavnijih i najugroženijih životinja na planeti. Četvrta epizoda, "Car", premijerno se prikazuje u subotu (16. veljače) na BBC Americi u 21:00. EST / 8:00 CST. Gledatelji mogu besplatno gledati prvu epizodu "Lav".
