Koraljni trokut je velika mreža koralnih grebena koji dotjeraju vode koje okružuju Filipine, Indoneziju, Maleziju, Papuu Novu Gvineju, Salomonove otoke i Timor-Leste.
Poznat i pod nazivom "Amazonska okeana", ovaj ekspanzivni podvodni ekosustav u jugoistočnoj Aziji žarište je morske biološke raznolikosti, u kojoj živi 30 posto svjetskih koralnih grebena koji se prostiru na 2,3 milijuna četvornih milja (6 milijuna četvornih kilometara). Od grbavih kitova do grbavih grmova, mnoštvo morskih bića opstaje i uspijeva uz grebene u koraljnom trokutu.
Točka biološke raznolikosti
"Ako odete na neko mjesto u Coral Triangleu - poput prolaza Verde Island ili Bali - toliko je raznolikosti mikrohabitata", rekao je Luiz Rocha, znanstvenik koralnog grebena na Kalifornijskoj akademiji znanosti. "Možete ići 100 metara od jednog grebena do drugog, a sastav grebena bit će potpuno drugačiji."
Regija je dom više od 500 vrsta koralja za izgradnju grebena, koji su se prilagodili mnoštvu staništa. Neki koralji, poput onih Rocha i drugih znanstvenika sa Kalifornijske akademije znanosti, prilagođeni su za život na većim dubinama i u hladnijim vodama. Ostali koralji u regiji prilagođeni su blatnjavim vodama bogatim sedimentima, za razliku od kristalno čistih uvjeta koje većina korala preferira, objavio je londonski Prirodnjački muzej.
Gotovo trećina svjetskih vrsta riba koraljno-grebena i šest od sedam svjetskih morskih kornjača nazivaju domom koraljnog trokuta, prema Svjetskom fondu za divlje životinje. Ostala morska bića - poput duggona, damselfhe, manta i grozdovi beskralježnjaka - nastanjuju dijelove koraljnog trokuta.
Postoje mnoge teorije zašto su grebeni u ovom dijelu svijeta toliko uspješni. Evo nekoliko koji mogu objasniti obilje života u koraljnom trokutu:
- Središte grada origin hypothesis: Od vulkanskih otoka sa stjenovitim obalama do bijelih pješčanih plaža do mangrovih šuma, koraljni trokut se sastoji od širokog raspona staništa. Znanstvenici sumnjaju da raznolikost krajolika doprinosi raznolikosti vrsta u regiji jer su se te vrste bile prisiljene prilagoditi geografski složenom grebenom sustavu.
- Središte grada ccumulation hypothesis: Prevladavajuće struje ulijevaju vodu u koraljni trokut. Hipoteza središnjeg akumulacije sugerira da mnoge vrste potječu iz izoliranih arhipelaga u Indijskom i Tihom oceanu, poput Havaja ili Maldiva, a potom ih struje prebacuju u koraljni trokut. Jednom u koraljnom trokutu, ove se vrste miješaju i stapaju s vrstama koje već žive u regiji i na kraju tvore nove vrste.
- Središte grada overlap hypothesis: Koraljni trokut sjedi između Indijskog i Tihog oceana. Morske vrste s oba vodna tijela koloniziraju dijelove grebena u kojima se oceanski bazeni preklapaju, povećavajući broj vrsta koje se nalaze u regiji. "Postoje dijelovi Indonezije koji imaju faunu Indijskog oceana. Postoje dijelovi Indonezije koji imaju faunu Tihog oceana, a postoje i dijelovi koji imaju i jedno i drugo", rekao je Paul Barber, mornaričar sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles. "Preklapanje ove dvije faune stvara tako raznovrstan ekosustav."
- Središte grada aurvival hypothesis: Kako se zemljopisno područje povećava, rizik od izumiranja opada. Ako vrsta obitava na velikom području, manje su šanse da će organizam izumrijeti ako se nešto dogodi jednom dijelu grebena u kojem ta vrsta živi. "Budući da je Koraljni trokut najveća regija koralnog grebena na svijetu, on će imati najnižu stopu izumiranja u svijetu", rekao je Barber.
Za razliku od Velikog barijerskog grebena ili Karipskog grebena, koji su više izloženi i koji su se tijekom vremena znatno promijenili, koraljni trokut je "vrlo stabilna regija, čak i kroz geološka vremena", rekla je Rocha. Istraživanje objavljeno u listopadu 2018. u časopisu Proceedings of the Royal Society B sugeriralo je da postojanost ovih stabilnih uvjeta tijekom posljednjih 30 milijuna godina može dovesti do bioraznolikosti koraljskog trokuta.
Rocha brzo primjećuje da su "sve ove hipoteze mogle pridonijeti i utjecati na" visoku biološku raznolikost regije.
Reefing prednosti
Sa otprilike 264 milijuna ljudi koji su živjeli duž otočkog lanca, Indonezija je četvrta najgušće naseljena država na svijetu, prema Svjetskoj banci. Sveukupno više od 360 milijuna ljudi živi oko Koraljskog trokuta, od čega se 100 milijuna oslanja na grebene kako bi se preživjelo, prema izvješću organizacije Coral Triangle Initiative za 2014. godinu. Trećina stanovništva oslanja se na morsku hranu kao na njihov osnovni izvor bjelančevina, ribarski ribar, tunu i druge vrste grabežljivih riba, rekao je Barber.
Zdravi grebeni pružaju i druge blagodati otocima koje obuhvaćaju, djelujući kao prirodne barijere koje ublažavaju udar tajfuna, oluja generiranih valova, pa čak i cunamija. Studija iz lipnja 2018. u časopisu Nature Communications otkrila je da bi se šteta obalnim zajednicama u Coral Triangleu, uzrokovana poplavama, gotovo udvostručila bez koraljnih grebena. Uz to, bez ovih grebena, zemlje poput Malezije, Indonezije i Filipina trostruke bi troškove povezane s poplavama; Ako se zaštite, grebeni koji ove zemlje okružuju, u prosjeku bi mogli uštedjeti više od 400 milijuna dolara svake godine.
Šareni grebeni privlače i turiste iz cijelog svijeta i pružaju ekonomski poticaj egzotičnim lokalitetima poput Balija u Indoneziji i otoka Sipadan u Maleziji, koji su poznati po netaknutim uvjetima ronjenja.
Raj u opasnosti
Ovi plodni ekosustavi su nevjerojatno krhki. Uništavanje staništa, zagađenje i klimatske promjene prijete koralnim grebenima širom svijeta, a koraljni trokut nije iznimka.
Veliki dio štete na grebenima u koraljnom trokutu uzrokuje loša ribolovna praksa, rekao je Rocha. Često će lokalno stanovništvo prekomjerno loviti ribu, povlačiti mreže koje oštećuju krhke koralje i ostavljati ribolovnu opremu da lebdi u vodi.
Veliki grabežljivci, poput morskih pasa i ptica riba, kritični su za zdravlje grebena, često kontrolirajući populacije riba koje koljeju koralje. Kad se velike grabljivice ribe održivo uhvate, greben može povratiti. No, često se najveći grebljivci koraljskog trokuta izvlače s grebena, smanjujući njihovu populaciju i dopuštajući destruktivnim ribljim populacijama da oslabe ekosustav koraljnih grebena.
Barber je upozorio da će kolaps ribarstva u koraljnom trokutu zbog prekomjernog ribolova devastirati lokalne zemlje i na kraju mogao utjecati na cijeli svijet, jer siromašne zajednice traže hranu drugdje. Ako su ove regije prekomjerno ulovljene, "to nije kao da mogu samo povećati stočarstvo i zamijeniti tu nestalu morsku hranu", rekao je.
Još jedna prijetnja grebena je plastično zagađenje. Životinje koje žive u grebenu lako konzumiraju male komadiće plastike, ali prisutnost ovog legla djeluje kao množitelj prijetnji. U nekim slučajevima plastika koja onečišćuje grebene u koraljnom trokutu djelovala je kao vektori za bolest, šireći zaraze poput takozvanog bijelog sindroma s bolesnih na zdrave koralje, kako je izvješteno u studiji za 2018. godinu u časopisu Science.
Zbog klimatskih promjena, grebeni poput Coral Trianglea sve će se više suočavati s događajima izbjeljivanja. Kako su koralji izloženi porastu temperature vode, oni postaju stresni i istiskuju simbiotske alge koje žive unutar njih. Ostavlja koralj bezbojan, ili izbijeljen i ne može se hraniti.
Dugoročno, zakiseljavanje oceana također će stvoriti probleme grebenima. Okean postaje kiseliji jer upija ugljični dioksid iz atmosfere. Kosti kalcijevog karbonata većine vrsta koralja nisu izgrađeni da izdrže tu kiselost, pa se polako rastvaraju.
Ali nada još uvijek postoji, ustrajala je Rocha. Koraljni trokut je "otporniji na klimatske promjene zbog složenosti u toj regiji", rekao je. Kako je Koraljni trokut manje izložen od mjesta poput Velikog barijerskog grebena, postoji šansa da Koraljni trokut može izdržati neke od težih posljedica klimatskih promjena.
Daljnje čitanje:
